Чтобы продемонстрировать землякам Кубок Стэнли, обладатель трофейной чаши сбежал со встречи с Владимиром Путиным.

- Женя, он тяжелый? - это первый вопрос, который услышал 1 сентября Евгений Малкин, когда "открыл" официальную часть "визита" Кубка Стэнли в Магнитогорске.

-Нет, - ответил лучший хоккеист в истории "Металлурга", - но достался - очень тяжело…

К североамериканской Национальной хоккейной лиге в России относятся без придыхания. Наверное, это правильно: у нас своих "ледовых" героев, в том числе олимпийских чемпионов, хватает. Но "градус" интереса к тамошней хоккейной "иконе" - Кубку Стэнли, разыгрываемому с 1893 года (более ста лет!), все равно зашкаливает. Когда позавчера самый престижный заокеанский трофей, завоеванный почти три месяца назад американским клубом "Питтсбург Пингвинз" во многом благодаря своей нынешней звезде - Евгению Малкину, появился на площади возле первой проходной Магнитогорского металлургического комбината, очередь желающих запечатлеть себя на фоне кубка буквально в мгновение ока выросла до пары сотен метров.

Малкин к тому времени уже успел показать Stanley Cup многим землякам. Утром с трофейной чашей смогли сфотографироваться воспитанники хоккейной школы "Металлург", давшей путевку в большой спорт первому в истории Магнитки обладателю Кубка Стэнли. В полдень трофей перекочевал в 28-ю общеобразовательную школу, где будущая звезда мирового хоккея учился с первого по восьмой класс. Чуть позже - посетил одно из брендовых мест города - культовый монумент "Тыл-Фронту"…

Чтобы лично предъявить землякам Кубок Стэнли, Женя даже сбежал со встречи с премьером Владимиром Путиным, который в понедельник вечером появился в столичной арене "Мегаспорт" и пообщался с хоккеистами и тренерами олимпийской сборной России. Сначала состоялся импровизированный двусторонний матч, в котором потенциальные олимпийцы разделились на две команды - "Белых" и "Красных" (по цвету формы), затем Путин прямо на льду вручил хоккейным мастерам государственные награды и пожелал успеха на зимних Играх в Ванкувере. Общение с премьером затянулось, а Малкин спешил на самолет, вылетавший в Магнитогорск. Любопытно, что трофей вместе с энхаэловскими секьюрити Биллом Веллманом и Майком Болтом расположился в бизнес-классе, а Евгений по привычке предпочел демократический "эконом".

…В третьем часу дня во вторник Кубок Стэнли на шикарном лимузине добрался до "сердца" Магнитки - площади возле первой проходной Магнитогорского металлургического комбината. Один из сопровождающих Малкина, облаченный в фирменную футболку, прокричал:

- Кто же знал, кто же знал, а Евгений кубок взял!

А Женя, раздав массу автографов (за день он расписался около двух тысяч раз!) и сфотографировавшись на фоне трофея с несколькими сотнями любителей хоккея (на это ушло минут 40), отправился за проходную.

- Я никогда не был на комбинате. Организуйте экскурсию, пожалуйста, - попросил он руководителей хоккейного клуба "Металлург" за несколько дней до прибытия в Магнитогорск Кубка Стэнли.

- Нет вопросов. Хоккеисты Магнитки - частые гости на ММК.

В августе на стане "5000" и в доменном цехе побывали игроки и тренеры "Металлурга", в том числе трехкратный обладатель Кубка Стэнли Сергей Федоров. Первого сентября туда совершил увлекательную экскурсию доморощенный энхаэловец…

Вечером трофейная чаша отправилась в самое хоккейное место Магнитки - на "Арену-Металлург". Во втором туре XVIII Мемориала Ивана Ромазана хозяевам противостоял действующий чемпион России - казанский "Ак Барс". Обе команды вышли на лед без ведущих игроков, призванных в сборную страны. Но разве на фоне Кубка Стэнли, трофея, о котором мечтают мастера всего мира, мог получиться неинтересный хоккей? Тем более что тон задал сам Малкин, сыгравший в форме "Металлурга" одиннадцать символических секунд, забросивший столь же символическую шайбу в ворота "Ак Барса" (шоу-гол получился эффектным) и пообещавший все серьезные хоккейные трофеи, что завоюет за свою хоккейную карьеру, обязательно привозить в родной город. "Неужели это он?" - не верили своим глазам особо чувствительные любители хоккея, когда увидели Женю в форме "Металлурга" на льду арены.

- Хочу выразить благодарность всем горожанам и, в первую очередь, конечно, моим родителям - маме и папе, моему первому тренеру Сергею Петровичу Витьману, Магнитогорскому металлургическому комбинату и председателю совета директоров Виктору Филипповичу Рашникову. Спасибо вам за поддержку! Где бы я ни играл, я буду делать это для вас, дорогие земляки…

По большому счету, заокеанские клубные пристрастия не тревожат душу магнитогорского хоккейного болельщика - от них ему ни холодно, ни жарко. Нас больше интересует, как там, в НХЛ, выглядят наши. В этом году "Конн Смайт Трофи", приз, вручаемый самому ценному игроку Кубка Стэнли, впервые получил россиянин - Евгений Малкин.

Магнитогорский хоккеист - лучший. Даже в НХЛ. На старте олимпийского сезона, который сулит Малкину второе участие в главном турнире четырехлетия, осознавать это особенно приятно.