История праздника восходит к началу XVII века. В 1612 году ополчение под предводительством земского старосты Кузьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского освободило Москву от польских захватчиков. Отбить интервентов удалось благодаря тому, что народ сплотился. Освобождение совпало с окончанием Смуты и приходом на престол первого царя из династии Романовых – 16-летнего Михаила. В 1613 году молодой царь установил, что 22 октября (по старому стилю) в память об освобождении Москвы будет отмечаться церковно-государственный праздник в честь Казанской иконы Божией Матери. С этим образом ополченцы сражались под стенами Новодевичьего монастыря и освобождали Кремль.
Сын Михаила – Алексей – после воцарения повелел с 1649 года отмечать праздник в честь Казанской иконы Божией Матери «во всех городех, по вся годы». Через полтора века, в 1818 году по указу императора Александра I Благословенного на Красной площади установили памятник «Гражданину Минину и князю Пожарскому».
Освобождение Москвы от интервентов отмечали на государственном уровне до 1917 года. А День Казанской иконы Божией Матери до 2005-го считался исключительно православным церковным праздником.
День народного единства учредили в качестве альтернативы Дню примирения и согласия, который в советские годы назывался Днём Великой Октябрьской социалистической революции, отмечался 7 ноября и был «визитной карточкой» Советов.
Осенью 2004 года Межрелигиозный совет России предложил сделать 4 ноября праздничным выходным днём и отмечать его как День народного единства. Инициативу поддержали в Государственной Думе. Вскоре внесли законопроект, по которому предусматривалось отменить празднование 7 ноября и установить новую дату –
4 ноября.
Владимир Путин подписал закон 29 декабря. Так 4 ноября и стало Днём народного единства, который впервые отпраздновали в 2005-м. А в 2023 году мы отметим его в 18 раз.
