В начале 1930 годов, когда заходила речь о Магнитострое, многие удивленно спрашивали «А где он находится?», и получали неопределённый ответ: «Где-то за башкирскими землями». Рабочие, приезжавшие к Магнитной горе, пытались глазами отыскать современный город и завод-гигант, о которых говорили вербовщики. Но вокруг была лишь бескрайняя степь, изрытая котлованами. Вместо многоэтажных гостиниц – палатки, на которых закреплены дощечки с названиями городов, из которых прибыли добровольцы: Ленинград, Харьков, Москва. Количество палаток и названий городов постоянно увеличивалось. Прибывших встречали товарищи из отдела найма рабочей силы и представители цехов. После «переписи» людей кормили горячим обедом и каждый «новосёл» получал койко-место и лопату, чтобы с утра пораньше приступить к работе.