Форвард «Питтсбурга» Евгений Малкин, только набравший отличные физические кондиции и выдавший впечатляющую результативную серию, выбыл из строя на долгий срок из-за очередной травмы. Голкипер «Далласа» Антон Худобин, в прошлом сезоне буквально затащивший «Даллас» в финал Кубка Стэнли, в конце прошлой недели неожиданно был включён в список отстранённых от матчей и тренировок игроков из-за положительного теста на коронавирус. Эта информация сразу вызвала недоумение, ведь Антон ещё несколько месяцев назад говорил о том, что осенью прошлого года переболел ковидом. Два дня спустя ситуация прояснилась: представитель команды Майк Хейка на своей странице в Твиттере сообщил, что у Худобина был ложноположительный тест.
Пришлось пережить очередные неприятности и ещё одному магнитогорскому вратарю в Национальной хоккейной лиге. Выступающий за самый «русский» клуб НХЛ «Вашингтон Кэпиталз» Илья Самсонов (он переболел ковидом минувшей зимой) в поединке в Нью-Йорке против «Айлендерс» уже на 30-й секунде получил травму в совершенно безобидной ситуации за воротами «Кэпиталз». Американский форвард «Вашингтона» Ти Джей Оши «въехал» плечом в голову своему голкиперу, отправив Илью в нокдаун. На лёд вышел чешский вратарь Витек Ванечек, быстро пропустил две шайбы, после чего тренеры вновь выпустили на площадку Самсонова. Однако игра явно не задалась, и «столичные» проиграли своему главному конкуренту в борьбе за лидерство в Восточном дивизионе со счётом 4:8.
Следующий матч Илья пропустил, а в воскресенье вновь вышел на лёд в гостевой встрече с «Нью-Джерси». И к радости болельщиков столичного американского клуба продемонстрировал одну из своих лучших игр в сезоне. Хозяева «забросали» ворота гостей, но Самсонов отразил 35 бросков и помог своей команде победить – 5:4. Один из сэйвов получился настолько шикарным, что спустившийся в подтрибунный туннелль канадский защитник «Нью-Джерси» Дэймон Сиверсон, «убойный» бросок которого отразил российский голкипер, от досады разломал свою клюшку.
Во многом благодаря своему голкиперу «Вашингтон» стал тринадцатым клубом в истории НХЛ, начиная с 1967 года, кто одержал восемь побед над одним соперником по ходу сезона, причём за восемь встреч в нынешнем сезоне со «столичными» хоккеисты «Нью-Джерси» не заработали ни одного очка.
