"Ты зачем усы сбрил, дурик?" Эта культовая фраза из не менее культовой комедии "Бриллиантовая рука" в хоккейном плей-офф - что у нас, что за океаном - получает особое звучание.
Правда, мастера коньков и клюшки, когда начинаются матчи на вылет, отказываются брить не столько усы, сколько бороду. Традиция такая. Кто из игроков ее игнорирует, слышит массу упреков от своих коллег. Да и Фортуна "отступников" моментально карает. Нападающий "Салавата Юлаева" Александр Радулов взял да побрился после победы уфимской команды в первом матче серии с омским "Авангардом". "Возмездие" не заставило долго ждать: действующий чемпион страны проиграл сибирякам следующие три встречи и сложил с себя чемпионские полномочия. Капитан Магнитки Виталий Атюшов, если встретится в сборной России с Радуловым, вправе будет воскликнуть словами персонажа другой культовой комедии Леонида Гайдая: "Шурик, это же не наш метод!"
Хоккеисты "Металлурга" традицию кубкового раунда чтут свято. Да еще дополняют ее красным словцом. Ян Марек - хоть и чех - выдал классный "бритвенный" афоризм на русском. Только стартовал нынешний розыгрыш Кубка Гагарина, как лучший бомбардир Магнитки заявил: "Будем биться, а не бриться!"
Пока, правда, биться "Металлургу" особо не пришлось. Нижегородское "Торпедо" сыграло против Магнитки так, словно это были не матчи плей-офф. Болельщики возмутились: "Такое чувство, что нас обманули. Никакого драйва, никакой силовой борьбы. Разве это игра на вылет?!" "Металлург" дважды победил дома, а затем добил соперника в гостях - 6:3. Даже "безголевой" Евгений Федоров забросил в этом матче свою первую шайбу в КХЛ (причем в меньшинстве!). Ну а героем встречи, как и полагается лучшему бомбардиру, стал Ян Марек, вписавший в свой актив еще два гола. Остальные шайбы в ворота хозяев забросили Ярослав Кудрна, Станислав Чистов и Игорь Мирнов. "Нам досталась в соперники команда, которой по силам выиграть Кубок Гагарина", - объяснил проигрыш в серии с "сухим" счетом 0:3 главный тренер "Торпедо" Евгений Попихин.
Магнитка без проблем проследовала в четвертьфинал, где спокойная жизнь, можно не сомневаться, обязательно закончится. Кто бы ни достался в соперники "Металлургу" на втором этапе Кубка Гагарина (хоть подмосковный "Атлант", хоть московское "Динамо"), биться придется в кровь. Клуб из Мытищ возглавляет бывший наставник Магнитки Федор Канарейкин, который постарается "уколоть" свою прежнюю команду. А "Динамо" имеет зуб на "Металлурга" давно. Мало того, что москвичи до сих пор не взяли реванш у Магнитки за обросшее легендами поражение в финале плей-офф десятилетний давности, так еще и год назад они в драматичном "сериале" уступили южноуральскому оппоненту в четвертьфинале чемпионата России.
Как и "Металлург", "всухую" свои серии выиграли казанский "Ак Барс", одолевший "Барыс" из Астаны, подмосковный "Атлант", отправивший в отпуск челябинский "Трактор", и московские "Динамо" да "Спартак", выбившие из розыгрыша соответственно рижское "Динамо" и питерский СКА. Омский "Авангард" и ярославское "Торпедо" затратили на победу по четыре матча, обыграв соответственно уфимский "Салават Юлаев" и нижнекамский "Нефтехимик". Серия между столичным ЦСКА и тольяттинской "Ладой" на момент, когда писались эти строки, не завершилась. Волжане вели - 2:1.
Болельщики "Металлурга" инертность "Торпедо" "раскусили" быстро. Аншлага на домашних матчах Магнитки в 1/8 финала не было. Но теперь полные трибуны "Арены-Металлург" становятся непременным условием выживания команды в Кубке Гагарина. Без громовой поддержки зала одолеть соперника по четвертьфиналу "Металлургу" будет не под силу. Хотя… Может быть, потенциальные зрители просто ждут, что хоккеисты сами привезут им билеты на кубковые матчи? Был же прецедент в НХЛ, когда Евгений Малкин лично отвез "тикет" на очередную игру болельщику клуба "Питтсбург Пингвинз"…
