Праздник был учреждён на 36-й сессии Генеральной Ассамблеи ООН в 1981 году и проводился в третий вторник сентября, а с 2002 года отмечается 21 числа первого осеннего месяца.
По заявлению Комитета ООН по вопросам разоружения и международной безопасности, даже в таком политически нестабильном государстве, как Афганистан, в День мира насилие сокращается на 70 процентов.
Организация Объединённых Наций предлагает всем странам 21 сентября прекращать военные действия и проводить образовательные и информационные акции на темы, затрагивающие войну. В 2014 году праздник стартовал под девизом "Право народов на мир", ключевой идеей которого стало понимание, что не только развитие, но и само существование человечества под угрозой из-за непрекращающегося кровопролития.
Ежегодно в Международный день мира серия мероприятий ООН начинается церемонией у Колокола мира, который был отлит из монет, собранных детьми из 60 стран, и подарен США Японией в 1954 году. На церемонии Генеральный секретарь ООН Пан Ги Мун произнёс речь и ударил в колокол, что ознаменовало начало "стодневного отчёта":
- В эти 100 дней мы должны сплотиться как единая человеческая семья, чтобы добиться права на мир и призвать тех, кто воюет, сложить оружие. Давайте почтим память мирных людей, погибших от терроризма и войн, и будем солидарны с семьями, чьи дома и будущее лежат в руинах, и со странами, процесс развития которых был отброшен на целые десятилетия.
В Магнитогорске День мира отметили 19 сентября. В Левобережном Дворце культуры металлургов прошёл праздничный концерт, в котором приняли участие творческие коллективы города. Активисты союза молодых металлургов раздали гостям символичные подарки, самым "мирным" и запоминающимся из которых стал магнитик в виде голубя. После концерта акция прошла и на правом берегу возле центрального входа одного из торгово-развлекательных комплексов. Горожане, в большинстве своём не слышавшие о дне, когда теоретически прекращаются войны, получили из рук молодых металлургов вещицу, несущую в себе колоссальную смысловую нагрузку: войны разгораются от бездействия, выросшего на почве безучастности и незнания. Ни человек, ни группа людей, ни даже народ, а всё человечество способно остановить кровопролитие, если объединит усилия.
