– Я с оптимизмом смотрю вперед, – сказал он в интервью газете «Спорт-Экспресс». – По логической цепочке выходит, что на чемпионате мира – первое место займу.
Но тут же, недовольно сморщив лицо, добавил:
– Или пятое...
Увы, логика Малкина «сработала» таким образом, что вновь его команда «разминулась» с высшей ступенькой пьедестала. Сборная России, одержав на чемпионате мира в Риге пять побед подряд и сыграв вничью с будущими чемпионами – шведами, споткнулась в четвертьфинале на чехах, проиграла в овертайме – 3:4 и довольствовалась тем самым пятым местом, о котором 19-летний магнитогорский центрфорвард говорил, как о чем-то очень неприятном. Чехи же в итоге дошли до финала, где, правда, наголову были разбиты шведами – 0:4...
Можно говорить о том, что в решающем поединке молодую российскую команду подвели непростительные ошибки в обороне. Можно вспомнить, сколько моментов «растранжирили» наши ребята – один Александр Овечкин после изумительных передач Евгения Малкина мог забросить чехам три-четыре шайбы, однако ограничился лишь одной. Но если, как советовал Козьма Прутков, «зрить в корень», то говорить надо совсем о другом. Российской команде, продемонстрировавшей в ходе чемпионата мира игру, вполне достойную финалиста, элементарно не хватило опыта. Причем опыта не игрового, а турнирного, где на первый план выходит отнюдь не мастерство, а умение изощренно, с математической (если не сказать – дьявольской) точностью просчитать путь к успеху.
Формула крупных хоккейных мировых форумов явно не способствует выявлению сильнейшего. По сути, ведущие команды всерьез вступают в борьбу лишь на заключительном отрезке и без того спринтерской дистанции. Напрягаться раньше – смысла нет: можно выиграть несколько встреч подряд, но проиграть затем один-единственный поединок и тут же распрощаться с надеждами на медали. В таких условиях успеха обычно добиваются не лучшие команды, а самые хитрые, расчетливые и коварные. Шведы на Олимпийских играх в феврале и чехи на чемпионате мира в мае продемонстрировали это весьма наглядно. Вспомните, как шведы в Турине «благополучно» проиграли заключительный матч предварительного раунда словакам, заняли в группе третье место и вышли в четвертьфинале не на Канаду, а на Швейцарию. А затем уже всерьез взялись за дело, выиграли три встречи кряду и завоевали олимпийское «золото». Чехи же в Риге не стали упираться в поединке с американцами, приехавшими на мировой чемпионат далеко не в самом сильном составе, зато преобразились в четвертьфинале с Россией и в полуфинале с Финляндией.
Но у кого поднимется рука бросить камень в шведов или чехов?! Первые – четыре года назад на одном дыхании прошли предварительный раунд олимпийского турнира, уверенно обыграв даже будущих чемпионов канадцев – 5:2, но в четвертьфинале оступились в поединке с белорусами и распрощались с надеждами на медали. Вторые – на чемпионатах мира 2002 и 2004 годов в предварительном и квалификационном раундах одержали по шесть побед подряд, но дважды споткнулись в четвертьфинале. Причем, если четыре года назад чехи проиграли России в основное время – 1:3, то в 2004 году вовсе уступили американцам в серии буллитов – 2:3. Теперь же шведская и чешская команды просто извлекли уроки из собственного горького опыта...
Понятно, что кубковая система позволяет сохранить интригу до самого конца турнира, поэтому взята «на вооружение» не только на мировых форумах, но и в национальных чемпионатах. Но хоккей – не футбол, где каждый матч значит слишком много. В североамериканской НХЛ, лиге почти с вековой историей, да и в национальных чемпионатах всех ведущих хоккейных держав, на кубковой стадии в каждой паре команд победитель определяется не в одном поединке, а в серии до четырех или до трех побед. При такой системе случайности если не исключены вовсе, то хотя бы сведены к минимуму. А на чемпионатах мира и Олимпиадах, напротив, бал правят «гримасы» Фортуны...
Деваться, впрочем, некуда. Кардинально менять формулу мировых хоккейных форумов никто не собирается – биться за медали еще, наверное, в течение многих лет командам придется в тех же условиях. Хитрость, расчетливость и коварство – вот те качества, которые следовало бы приобрести российской сборной. Если, конечно, она хочет всерьез бороться за «золото». Все остальное, необходимое для успеха, у нашей команды уже есть...
Владислав РЫБАЧЕНКО.
В зеркале прессы
Очень высокую оценку выступлению трех магнитогорских хоккеистов на чемпионате мира дала газета «Советский спорт». Вот что написала она о действиях Евгения Малкина, Виталия Атюшова и Николая Кулемина:
«Об игре Малкина можно говорить только в восторженных тонах. Это человек, который бился в каждом матче до финального свистка, невзирая на счет. По таланту, грации, пластичности, умении читать игру, скорости принятия решений ему не было равных на турнире. Где-то рядом только канадский вундеркинд Сидни Кросби. Наряду с Кольцовым у него лучший «плюс-минус» в команде и больше всего голевых передач. А это главный показатель цены центрфорварда. По количеству игрового времени Малкин стал самым используемым игроком сборной. Суперфорвард особенно бесподобно смотрелся в меньшинстве, выцарапывая длиннющими руками шайбы у противника».
«Именно Атюшов броском от синей линии из неудобного положения предоставил Михнову возможность перевести матч с Чехией в овертайм. Виталий весь чемпионат строго отработал в обороне за себя и за подключавшегося то и дело в атаку напарника Кольцова. Был лучшим в отборе, выбирал верное развитие атаки точным первым пасом. Его передачи под чужую синюю линию Малкину вызывали только восхищение».
«Игра в стиле «фэнтэзи» Малкина и Овечкина – процентов на 50 заслуга их партнера по тройке Кулемина. Николай дебютировал на чемпионате мира и не стушевался. Действовал в своем фирменном стиле: боролся у бортов и на своем пятачке, как лев, и, словно миниатюрный бомбардировщик, носился по вражеской зоне, отвлекая внимание защитников, тем самым предоставляя большую свободу действий своим партнерам».