Понятно, что основным источником загрязнения окружающей среды в городе по-прежнему остается ММК: во всем мире металлургическое производство не отличается экологической чистотой. Однако комбинат и выделяет львиную долю средств на природоохранные мероприятия – из миллиарда 318 миллионов рублей, затраченных на улучшение экологической обстановки в городе за последние пять лет, ММК выделил 972 миллиона. Причем за эти годы, несмотря на существенное увеличение объемов производства металлопродукции, комбинат значительно сократил количество вредных выбросов. Этому, в первую очередь, способствовала реализация широкомасштабных программ по реконструкции и модернизации производства на ММК, где стали правилом закрытие экологически грязных производств и замена их новыми. Любое новое строительство на предприятии проходит самую строгую экологическую экспертизу. Уже сейчас почти пятая часть всех инвестиций направляется на улучшение экологии окружающей среды, и расходы на реализацию экологических программ будут увеличиваться.
По такому же пути развиваются и все предприятия группы ММК. Начальник управления по промышленности и экологии городской администрации Александр Пирожков на пресс-конференции, посвященной экологической обстановке в городе, особо отметил эффективное обновление оборудования цементно-огнеупорного завода. С начала прошлого года на работу предприятия не поступило ни одной жалобы. Хотя прежде (до установки электрофильтров на вращающиеся печи) десятки коллективных обращений от магнитогорцев ежегодно рассматривались не только городской властью, но и в областных инстанциях.
В последние годы на загрязнение атмосферы города сильно стали влиять выбросы автомобильного транспорта – около 20 процентов всего объема. Бензапирен наряду с пылью и формальдегидом давно стал основным веществом, формирующим канцерогенный риск на территории Магнитки. Но за последние пять лет проявилась явная тенденция к снижению концентрации формальдегида в атмосфере – таковы данные лабораторий мониторинга атмосферного воздуха, которые установлены на стационарных постах санитарно-защитной зоны ОАО «ММК».
Основная задача городской целевой программы природоохранных мероприятий, направленных на улучшение экологической обстановки, – снижение всех показателей выбросов до уровня предельно допустимой концентрации. Программа, рассчитанная до 2010 года, разработана рабочей группой, в состав которой вошли представители городской администрации, специалисты основных промышленных предприятий и научные работники вузов. «Атмосферный» блок программы предусматривает создание проекта санитарно-защитной зоны всего промышленного узла Магнитогорска – его реализацию уже начал магнитогорский Гипромез. Разрабатывается также проект зоны, предусматривающий озеленение, транспортные развязки, наличие автоматизированных постов наблюдения за состоянием окружающей среды. В целом стоимость городской программы природоохранных мероприятий на 2006–2010 годы оценивается в четыре миллиарда рублей.