День народного единства появился в календаре официальных государственных праздников сравнительно недавно - в декабре 2004 года Госдума приняла одновременно в трех чтениях поправки в федеральный закон "О днях воинской славы". Фактически государственный выходной день с 7 ноября (День согласия и примирения) был перенесен на 4 ноября, благодаря чему были сняты ассоциации с годовщиной Октябрьской социалистической революции (7 ноября 1917 года).
Одновременно православные россияне отмечают 4 ноября (22 октября по старому стилю) День Казанской Божьей Матери. Всего в связи с официальными праздниками в текущем году в России было пять переносов праздничных и рабочих дней, выпадающих на выходные или близко к ним. В общей сложности, благодаря Дню защитника Отечества, 8 Марта, майским праздникам, Дню Победы, Дню России и Дню народного единства, россияне получат 19 дней отдыха в этом году, не считая десятидневных январских каникул.
Насколько продолжительными будут новогодние и рождественские праздники 2009 года, пока не ясно - соответствующее постановление должно принять Правительство РФ.