После побед в Риге над "Динамо" (2:0), дома - над московским "Динамо" (5:4 по буллитам), екатеринбургским "Автомобилистом" (3:2) и новосибирской "Сибирью" (3:1) наш клуб уступил в Казани "Ак Барсу" со счётом 0:2. Поражение не повлияло на турнирное положение "Металлурга", но позволило конкурентам вплотную приблизиться в турнирной таблице Восточной конференции к нашей команде.
Перед вчерашним домашним матчем с хабаровским "Амуром" Магнитка занимала пятое место, набрав 51 очко после 46 встреч. Однако буквально в затылок магнитогорцам дышали уфимский "Салават Юлаев" (50 очков после 44 матчей), китайский "Куньлунь Ред Стар" (50 очков после 47 матчей), новосибирская "Сибирь" (49 очков после 44 матчей) и владивостокский "Адмирал" (47 очков после 43 матчей). Неодинаковое количество встреч, проведённых этими командами, по-прежнему вносит определённую путаницу в таблицу. И пока трудно сказать, какое точно место занимает "Металлург" в таблице, тем более что каждый новый день вносит в неё изменения.
Серия новогодних матчей нашим хоккеистам удалась. Вернувшийся в ворота Василий Кошечкин придал команде уверенности, а форвард Сергей Мозякин вновь выдвинулся в безусловные лидеры. Капитан "Металлурга" обосновался на привычном для него первом месте в списке бомбардиров клуба. Сейчас у Мозякина 30 очков по системе "гол плюс пас" - 11 голов и 19 передач. Вслед за ним идёт форвард сборной Швеции Деннис Расмуссен - 16 (8+18) очков, на третьей строчке - Николай Кулёмин - 17(11+6) очков. Самым полезным игроком остаётся защитник Григорий Дронов - плюс девять. По этому показателю хоккеист, которому сегодня исполняется 22 года, значительно опережает всех игроков команды.
До финиша регулярного чемпионата КХЛ осталось чуть более полутора месяцев. За это время "Металлург" сыграет практически со всеми конкурентами в борьбе за место в кубковой восьмёрке. Борьба за выход в плей-офф ожидается очень напряжённой.
За 27 предыдущих сезонов, проведённых в элите отечественного хоккея, Магнитка всегда пробивалась в кубковый раунд. И, конечно же, болельщики ждут, что и нынешний, 28-й по счёту, исключением не станет. Но просто выход в плей-офф вряд ли команду устроит. "Металлург", клуб с большими амбициями, попытается подняться как можно выше в таблице Восточной конференции, чтобы уже в первом раунде нового розыгрыша Кубка Гагарина не сойтись на "узкой тропе" с кем-нибудь из фаворитов.
