В первый день осени 1939 года немецкие танки вошли в Польшу, положив начало самой разрушительной войне в истории человечества. Во второй мировой войне участвовало более 60 стран, боевые действия велись на обширной территории: в Европе, России, Азии, Африке и на океанских просторах. Главными участниками войны стали нацисткая Германия и боровшиеся с ней СССР, Великобритания и США.
В ходе войны по разным оценкам погибло от 50 до 70 миллионов человек, из них убито на фронтах 27 миллионов. Наибольшие людские потери понесли СССР, Китай, Германия, Япония и Польша. Вторая мировая война явила миру новые виды оружия массового уничтожения и до этого малоизвестные концлагеря, а также идеологию нацизма и фашизма.
