То, что в последний день Рождественского поста - сочельник - выпал снег, уже являло собой некое чудо.
Казалось, природа вместе с православным миром прониклась духом праздника, окутав город туманом и накрыв белоснежными хлопьями. Снег прекратил падать незадолго до полуночи…
…В храм Вознесения Господня к ночной службе пришел пораньше. Сотни верующих уже стекаются к церкви. В церковной лавке не протолкнуться: кто стоит за свечками, кто за иконами.
У храма сооружен украшенный еловыми веточками Рождественский вертеп с резными скульптурами Девы Марии и младенца Христа. Многие прихожане ставят возле него свечи. Вот, подойдя к вертепу, перекрестился и настоятель храма отец Вадим…
…Сотни свечей озарили церковь. Народу столько, что яблоку негде упасть. В храме пахнет не только ладаном, но и елками, которые стоят возле колонн. Протискиваюсь за отцом Вадимом в святая святых - к алтарю. Настоятель открывает тяжелую дверь, где его уже ждут служители. Облачившись в праздничную рясу, отец Вадим приступает к службе. В уголке возле малого алтаря за настоятелем с трепетом наблюдает тринадцатилетний пономарь - чтец Илья. При храме он почти пять лет.
- Привела мама, а потом я сам, - рассказывает о своей "карьере" Илья.
- Не тяжело стоять-то на ночной службе?
- А кто сказал, что религия - это легко? - мудро вопрошает мальчишка.
Дальше расспросить Илью не успеваю: запел хор Свято-Вознесенского храма, пономарь раскрывает молитвенник и начинает читать. Отец Вадим выходит к собравшейся в храме пастве. То ли голос священника хорошо поставлен, то ли акустика в церкви отличная, но слышно каждое его слово. Поражают присутствующие: горожан великой ночью собралось от мала до велика. Вот еле стоящая на ногах бабушка: вера в Бога действительно помогает не только дойти до церкви, но и отстоять всю службу. А вон мальчонки хулиганят: взрослые на них шикают, и пацаны тихонько присаживаются в уголке. Рядом с алтарем исповедуются священникам женщины… Внимание привлекает мужчина, который никак не может поставить свечу перед иконой - та все время падает.
- А можно, я на улице в снег поставлю свечу? - обращается он к одной из прихожанок.
- Можно, главное - не забудьте, за здравие кого вы ее ставите.
Праздничная литургия в самом разгаре. Никто из верующих не уходит, наоборот - народу все больше и больше. Кажется, что хор поет с каждой минутой громче, громче раздается и распев священников.
- Не слишком ли часто мы живем по своей воле, забывая о воле Божией и Его заповедях, полагаемся лишь на человеческие силы, забывая о силе Божией? Не подменяем ли стремление к миру и правде греховной суетой, которая приводит лишь к разочаровывающей пустоте? - зачитывает отец Вадим последнее рождественское послание покойного патриарха Алексия II и послание Местоблюстителя Патриаршего престола митрополита Смоленского и Калининградского Кирилла.
…Служба закончилась. Прихожане не спешат расходиться. Кто-то стоит в задумчивости, будто прислушиваясь к чему-то внутри себя или, наоборот, к чему-то свыше. Кто-то склонил голову перед иконой. Кто-то не может отвести взгляд от пламени сотен рождественских свечей. И к выходу прихожане потянулись в какой-то молитвенной торжественности.
На Магнитку, сменив снег, опустился белый туман. Только лучи прихрамовых прожекторов пробивают его пелену, будто пытаясь добраться сквозь тьму к той самой звезде…
