К Инне молодые люди еще со школьных времен относились чуточку боязливо. И тому были весомые причины. Во-первых, отпугивала ее прическа: светлые, коротко стриженые волосы казались грубой стерней пшеницы. Дотронься - уколешься. Во-вторых, ее глаза: цвета голубой речки, слегка "выгоревшей" в жару.
Зыркнет - словно холодными брызгами обдаст. Голос у нее резкий - под стать ударам крупных капель дождя по стеклу. И только крапинки-веснушки, разбрызганные по лицу, плечам, рукам, всем своим солнечным видом кричали: она теплая, живая и вовсе не колючая. Однако этого никто не замечал, поскольку Инка вечно куталась в какие-то безумные олимпийки, широченные штаны, шапки до бровей. Зато на лыжне или в спортивном зале она была королевой: чемпионка!
Среди ребят Инна слыла, скорее, "своим парнем". Но те, как пчелиный рой, вились вокруг Инниной подружки Юльки. Вот уж блондинка так блондинка: звонкий колокольчик, пушистая кошечка. И, кстати, вопреки не вполне верному представлению о белокурых красавицах, вовсе не глупа - с первого класса в отличницах. Она и артистка, и певица, и музыкантша. Любимица педагогов и надежда немолодых родителей. Сейчас про такую сказали бы: принцесса. И наряжали ее, как куклу, и лелеяли, подобно нежному цветку. Из всего этого можно сделать однозначный вывод: между подругами не было ничего общего. Ну то есть абсолютно ничего!
Уже в старших классах, когда Юля благосклонно принимала ухаживания весьма взрослых молодых людей, Инка наверняка, даже в темноте кинотеатра, заливалась пунцовой краской при одном намеке на безобидную эротику в какой-нибудь донельзя изрезанной зарубежной мелодраме. Нет, Инна не осуждала свою влюбчивую подружку. Напротив, была для Юлечки и жилеткой, и оруженосцем. По двору дома, где жили в соседних квартирах, девчата порхали, словно две светлые птахи. Только в глазах окружающих одна из них была белокурой, а другая - белобрысой.
И однажды они влюбились в одного и того же парня. Имея определенный опыт, Юля уже знала, как "украсить" начавшиеся отношения. Роман, о котором были осведомлены буквально все, развивался не только бурно, но и сказочно прекрасно. Зато на Инну первая в ее жизни любовь свалилась тяжким камнем. Но вида она не подавала, опасаясь, чтобы хоть тень "преступного" чувства мелькнула в ее глазах. И все же перемены в ее поведении не могли остаться незамеченными не только Юлей, но и всеми сторонними наблюдателями. Очевидные недомолвки между подругами постепенно переросли в тягостное молчание, а потом и вовсе разделили девчат стеной отчуждения. Белокурая Юлька вскоре вышла замуж, а белобрысая Инна уехала в другой город. И не было в таком "разведении мостов" ничего необычного. Из небольших городков в поисках новой жизни уезжали многие.
…С Инной мы повстречались случайно в Москве. На Казанском вокзале я оказалась проездом к себе на Урал, а бывшая одноклассница направлялась из столицы к маме в Поволжье. Согласитесь, в вокзальной толчее удивительно даже заметить знакомое лицо, а уж столкнуться лоб в лоб с бывшей "однокашкой" - вообще чудо. Чуть располневшая Инна выглядела замечательно: свеженькая, с аккуратно уложенным валиком светлых волос, в элегантном плащике. Ничего общего с прежней белобрысой девчонкой. Накинулись друг на друга с расспросами: что да как? Все же почти три десятка лет минуло со школьной поры. Поскольку на длительный "щебет" времени особо не было, информацией делились только по существу. Замужем, двое детей - в этом мы совпали: детали не в счет. А что слышно о Юльке? Мой сакраментальный вопрос как-то сразу охладил Инну. Я поняла, что попала впросак: ведь все еще тогда знали, что их дружба "лопнула". Но чтобы так...
- В последний раз мы пересекались, когда Игорешке исполнилось пять лет, а Леночка только родилась. На пару приезжали, просили сына отдать. Им, видите ли, бог детей не дает. Нашли дуру! - в эту минуту даже милые веснушки на лице Инны превратились в яростные брызги.
Оказывается, тогда, много лет назад, Инна уехала из родного города отнюдь не в поисках романтики. По ее словам, она "бежала от стыда и от позора":
- Я ведь тогда Игорешкой беременна была.
От такого поворота событий я даже поперхнулась. Как-то сразу забылось, что мы на самом деле давно уже не школьницы и чего уже только на своем женском веку не повидали. Начала извиняться, кляня себя за бестактность.
- Да ладно тебе! - в этой фразе сразу узнала прежнюю добродушно-резковатую Инку. - Все нормально! Ты же помнишь Сашку? Ну, того парня, с которым Юля дружила? Он отец моего Игоря.
Натуральная Мексика! А как же безответная юношеская любовь? Счастливое замужество Юли?
- Они однажды очень сильно поссорились. Он пришел ко мне просить помощи - я все же ее близкая подруга. Пожалела я его, да и себя заодно. О своих чувствах выложила. У нас все было… А они все равно остались вместе, - голос Инны и сейчас предательски выдавал ее прошлое отчаяние.
Значит, вот почему так скоропалительно уехала она из нашего маленького городка. Чтобы с глаз долой и чтобы сплетницам на язык не попадать. У Инны одинокая тетка в то время жила в Подмосковье. Женщины - старая да малая - помогали друг другу. Только мать Инны никак не могла успокоиться.
- Представляешь, она однажды увидела этих разгуливающими под ручку, да и вывалила все по злобе. К тому времени я уже замуж вышла, Леночка родилась, - Инна переводит дыхание. - Я-то от Сашки ребеночка сберегла, а Юлька… Короче, не могло быть у нее с тех пор детей. Вот они и приехали просить. Глупо, конечно. Перед мужем меня выставили. Юлька начала плакать, потом вопить, как кошка. Во всем меня обвиняла. Предательницей называла. И такая она была в это время некрасивая. И Сашка - жалкий какой-то. Хорошо, что хоть Игорешка не в него пошел…
Вдали раздался короткий гудок, состав слегка дернулся. Инка вскочила в тамбур. От резкого движения заколка выскочила из ее прически, по плечам рассыпались льняные волосы. Нет, определенно, годы сделали ее красавицей. Жаль, что в юности никому так и не удалось рассмотреть ее очаровательной белокурости. Может, тогда и жизнь бы иначе сложилась. Хотя надо ли иначе?
