За что в НХЛ так ненавидят Яркко Рууту? "Грязный, слишком грязный игрок", - так ответил на этот вопрос легендарный канадский тафгай Крис Саймон, выступающий в последние годы в Континентальной хоккейной лиге. Однажды Яркко, "горячий финский парень", доигрался в заокеанской лиге до того, что укусил за палец форварда клуба "Баффало Сэйбрз" Эндрю Питерса…
Но, видимо, Рууту - он везде Рууту. Форвард сборной Финляндии Туомо Рууту, тоже, кстати, выступающий в НХЛ - в клубе "Каролина Харрикейнз", в прошлое воскресенье подтвердил свое "яркое" родство с Яркко. В матче заключительного тура Чешских хоккейных игр он провел грязный силовой прием в лучших "традициях" своего брата. На 58-й минуте, в самом конце встречи, Туомо локтем "встретил" защитника сборной России и магнитогорского "Металлурга" Евгения Бирюкова. И… лишил магнитогорца возможности поехать на главный турнир сезона. На этой неделе вместо поездки в Словакию хоккеист вернулся домой - в Магнитку.
Обидно, когда хоккеист выбывает из строя из-за травмы. Но вдвойне обидно, когда происходит это за пять дней до начала чемпионата мира. Бирюков, единственный из игроков "Металлурга" сыгравший в этом сезоне в составе сборной России на всех этапах Евротура, на мировой форум в Словакию не поехал...
Сам Бирюков, к счастью, не унывает, как и подобает настоящему спортсмену. Вчера мы связались с ним по телефону и попросили ответить на несколько вопросов для газеты "Магнитогорский металл". Понятно, что "мучить" долгим разговором восстанавливающегося после травмы хоккеиста было излишне, да и врачи хоккейного клуба "Металлург", как и подобает, категорически воспротивились, поэтому беседа получилась непродолжительной.
- Как здоровье, Евгений?
- Нормально. Отлеживаюсь сейчас. Позавчера мне сделали операцию в больнице на Набережной, что входит в состав медико-санитарной части администрации города и ОАО "ММК" - все-таки нос в том злополучном эпизоде в матче с финнами сильно пострадал. Со здоровьем, надеюсь, все будет хорошо. Врачи в Магнитогорске хорошие.
- Понимаю твое состояние…
- Обидно, конечно. Такой путь прошел со сборной, весь сезон отыграл, и в самый последний момент, за три минуты до конца последнего перед чемпионатом мира матча, такой удар…. Как говорят в таких случаях, не судьба… Но, считаю, ничего страшного. В жизни бывает всякое, а в спортивной - тем более. К драмам тоже надо быть готовым. Надеюсь, случившееся только закалит меня, мой характер.
- Не зря утверждают, что в хоккей играют настоящее мужчины. Ты выступал на чемпионатах мира в юниорской и молодежной сборных России. Надеешься в будущем все же сыграть на "взрослом" чемпионате мира?
- Естественно! Это одна из главных целей в моей хоккейной карьере. Не только я, а любой хоккеист мечтает сыграть в сборной страны и считает приглашение в национальную команду за большую честь. Да и хоккей на чемпионате мира высочайшего качества - хотелось бы проверить себя на самом высоком уровне
- Спасибо, Женя! Выздоравливай! Все магнитогорские болельщики желают тебе того же…
...Виталий Атюшов, капитан "Металлурга", игравший в том злополучном матче в одной паре с Бирюковым, тут же вступился за партнера. Через несколько секунд к нему присоединились все игроки сборной России, находившиеся в тот момент на льду. Мощный форвард питерского СКА Евгений Артюхин (рост 196 сантиметров, вес 116 килограммов!) так рьяно начал "учить" "правилам хорошего тона" неразумных финнов, что те по очереди падали на лед и словно молили о пощаде. Трое игроков сборной Суоми попали в нокдаун, четвертого и пятого спасли от расправы судьи. Однако Евгению Бирюкову легче от этого не стало.
Говорят, стабильность - признак мастерства. В этом сезоне Бирюков сыграл 73 матча (из 74-х) за "Металлург" в Континентальной хоккейной лиге и двенадцать (из двенадцати) - за сборную России на четырех этапах Евротура. "Отпахал" по полной программе и в клубе, и в национальной команде. Работал и за себя, и за "того парня" - финского защитника "Металлурга" Янне Нискала, который частенько увлекался атакующими действиями в ущерб непосредственным обязанностям в обороне. Оба главных тренера Кари Хейккиля и Вячеслав Быков уготовили Евгению роль ключевого защитника. И наверняка Быков взял бы Бирюкова на чемпионат мира, если бы не злополучное столкновение с Туомо Рууту.
Вчера в первом матче чемпионата мира сборная России в Братиславе встретилась со своим прошлогодним соперником по полуфиналу - командой Германии. В Словакию в составе дружины Вячеслава Быкова отправились три представителя Магнитки - Виталий Атюшов, Алексей Кайгородов и выступающий в последние годы за океаном - в канадском клубе "Торонто Мэйпл Ливз" - Николай Кулемин. Жаль, среди них нет Евгения Бирюкова, который в этом сезоне место в сборной заслужил по праву.