Родилась и выросла Валентина Вандышева, в девичестве Борисихина, в Пермском крае, в городе Кунгур. В восемнадцать лет вместе с родителями переехала в Магнитогорск. Поступила на факультет иностранных языков МГПИ, но, проучившись два года, бросила. Её манило небо. Валентина записалась в местный аэроклуб и начала заниматься парашютным спортом. Это дело настолько увлекло девушку, что через два года она начала осваивать ещё и спортивный самолёт Як-18А. В 21 год Валентина получила первый спортивный разряд по парашютному спорту и поступила на парашютное отделение в центральную объединённую лётно-техническую школу ДОСААФ в Калуге.
- Ей всего было мало - и прыжков, и полётов, - вспоминает подруга Вандышевой по магнитогорскому аэроклубу Марина Кирсанова. - Валентина старалась не упустить ни одного мгновения в воздухе.
Окончив лётно-техническую школу по специальности "инструктор-лётчик-парашютист", Валентина вернулась в Магнитогорск и занялась подготовкой спортсменов в магнитогорском авиаклубе. В это же время её зачислили в сборную команду СССР по парашютному спорту, а ещё через год Вандышева выполнила норматив мастера спорта СССР. В общей сложности она совершила более трёх тысяч прыжков с парашютом.
- О том, что предпочла авиацию и оставила учёбу на инфаке, она никогда не жалела, - отмечает Марина Кирсанова. - Зато всю жизнь обожала читать сочинения немецких авторов в подлинниках.
В начале 70-х годов Валентина Вандышева активно участвует в соревнованиях по парашютному спорту. В августе 1974-го команда, за которую она выступала, получила звание "Чемпион ДОССАФ" по групповым комбинированным прыжкам, а сама Валентина стала чемпионкой по прыжкам на точность приземления. В её наградной копилке немало дипломов, подписанных трижды Героем Советского Союза, председателем ЦК ДОСААФ, прославленным лётчиком Александром Покрышкиным.
В 1974 году Валентину приняли в магнитогорский объединённый авиаотряд. Это был один из самых счастливых периодов в её жизни.
"Представляешь: летаешь, летаешь, а тебе за это ещё и деньги платят!" - делилась она радостью с подругой Мариной.
Со временем из кресла второго пилота АН-2 Валентина Вандышева пересела в командирское.
- Четыре месяца она была в командировке на Севере - в Тазовском и Лабытнанги, - рассказывала Марина Кирсанова. - Посадки случались разные, в том числе на льдины. Принимали у местных жителей рыбу - осетра, нельму и доставляли её в Москву и Ленинград. Позже Валентина переучивалась летать на Ан-24 в Свердловске, на Ан-26 - в Кировограде. Доводилось перевозить и страшный груз "200". Из Ростова в Самару и Магнитку летали преимущественно ночью.
В последние годы Валентина Вандышева работала в телекомпании "ТВ-ИН": приводила в порядок территорию, обустраивала цветники. Скромная, тихая женщина, не кичившаяся наградами и былыми заслугами. Информация о том, что это "та самая Вандышева", стала известна уже после смерти лётчицы. Тогда же возникла идея увековечить её имя в истории города, например, назвать именем Валентины Вандышевой одну из улиц Магнитогорска. Инициатором этого предложения выступил главный редактор "ММ" Олег Фролов.
- В Магнитогорске немало своих героев, которые достойны народной памяти, - уверен Олег Валерьевич. - Женщин-пилотов гражданской авиации в стране единицы, и то, что одна из них наша землячка, - повод для гордости.
