Седьмое сентября 2011 года вошло в историю как чёрный день, хотя изначально он был задуман как праздничный.
За десять минут до первого вбрасывания стартового матча регулярного чемпионата КХЛ в Уфе, где должен был разыгрываться Кубок Открытия в поединке между местным «Салаватом Юлаевым» и подмосковным «Атлантом», пришла страшная новость: под Ярославлем разбился самолёт ЯК-42 с командой «Локомотив», вылетевшей в Минск на матч с местным «Динамо». «Ярославский бронепоезд», как называют порой хоккейный клуб из города, где когда-то обнаружили рукопись «Слова о полку Игореве», уникального памятника мировой литературы, в том сезоне считали главным претендентом на Кубок Гагарина…
Для представителей магнитогорского «Металлурга», как и для всех людей из мира хоккея, трагедия под Ярославлем стала личной. И не только потому, что в «Локомотиве» одиннадцать лет назад на новый чемпионат КХЛ были заявлены два фактически наших игрока – воспитанник магнитогорской хоккейной школы Геннадий Чурилов и автор «золотого» гола «Металлурга» в чемпионате России 2007 года чех Ян Марек, а в тренерский штаб ярославского клуба входил Игорь Королёв, отыгравший три сезона в составе Магнитки. И не потому, что в нашем клубе уже выступал будущий лучший бомбардир в истории национальных чемпионатов Сергей Мозякин, родившийся в Ярославле. Как выразил общее на тот момент состояние хоккейной общественности легендарный советский защитник Алексей Касатонов: «Не важно, знал ли я кого-нибудь: погибли люди…»
Сегодня у центрального входа в магнитогорскую ледовую арену организован мемориал погибшей на взлёте ярославской хоккейной команде. Каждый болельщик может подойти к арене, возложить цветы и почтить память погибших хоккеистов и тренеров.
