После первого выезда "Металлурга" в новом регулярном чемпионате КХЛ, в котором Магнитка добыла лишь три очка в четырех матчах, "котировки" третьего в истории клуба канадского наставника резко пошли вниз. В ответ на доводы критиканов так и хочется воскликнуть: "А вы что, ждали чего-то другого?!"
Тот факт, что старт у "Металлурга" будет тяжелейшим, стал очевиден еще тогда, когда только был обнародован календарь нового регулярного чемпионата КХЛ. Понятно было, что два первых матча из четырех команда сыграет с фаворитами, точнее, как сейчас модно говорить, с "топовыми" клубами (московским "Динамо" и "Ак Барсом"), плюс встретится с очень серьезным и неудобным для себя с недавних пор соперником "Торпедо" - и все на выезде! Продвинутые болельщики сразу дали прогноз: максимум, что можно привезти из такой поездки, - четыре-пять очков. "Металлург" привез три, чем только подтвердил аксиому: Кинэн не волшебник. А разгромное поражение в Нижнем Новгороде от "Торпедо" (0:5) лишь добавило масла в огонь критики.
Между тем рисунок игры у команды был явно виден - просто пока он не подкреплен положительным результатом. Да и в большинстве "Металлург" сыграл так же мастерски (за исключением того самого провального матча в Нижнем Новгороде), как в течение четырех месяцев в первой половине прошлого сезона, когда на гастроли заехали энхаэловские джокеры Евгений Малкин, Николай Кулемин и Сергей Гончар.
Во многом нынешние относительные неудачи на старте, отправившие Магнитку в подвал турнирной таблицы, обусловлены "вечной" для клуба вратарской проблемой. Голкипер сборной России Василий Кошечкин "Металлург" в первых матчах чемпионата, прямо скажем, не выручил. Единственную победу в выездной серии команда добыла без своего основного вратаря. Пропустивший за двенадцать с небольшим минут три шайбы Кошечкин в матче с "Витязем" уступил место "бэкапу" Александру Печурскому, и уже с ним Магнитка сначала догнала хозяев, а в концовке встречи вырвала победу - 5:4.
По "инерции" "Металлург" по-прежнему считают одним из "топовых" клубов КХЛ. По сути же команда в последние годы потеряла былой лоск и к фаворитам теперь отношения не имеет. Первая домашняя серия в новом регулярном чемпионате КХЛ, начавшаяся в понедельник матчем с новокузнецкими одноклубниками, как раз и должна прояснить возможности нынешней команды: соперники вроде бы не самые сильные ("Кузня", "Сибирь", Адмирал" и "Амур") - только непонятно, силен ли теперь сам "Металлург"?
Стартовая встреча ответа на вопрос, естественно, не дала. Магнитка, как и ожидалось, выиграла. Но сделала это как-то "мучительно больно": долго "запрягала", прежде чем "поехала". Ключевым стал второй период, в начале и конце которого хозяева забросили по шайбе, благодаря настойчивости двух форвардов - Дмитрия Казионова и Милана Гулаша. В заключительные 20 минут, когда гости, стремясь отыграться, пошли вперед, наконец-то выручил Магнитку голкипер Василий Кошечкин. Один гол "Кузня", правда, отыграла, реализовав численное преимущество, но большего магнитогорцы, и прежде всего вратарь, сотворить ей не позволили. А в концовке свой "дежурный" гол оформил капитан Магнитки Сергей Мозякин (в большинстве) - 3:1.
- Соперник эффективно оборонялся, - подвел итог Майк Кинэн, - но мы хорошо разыграли одно большинство из трех. При этом сами достаточно надежно действовали в собственной обороне, а в третьем периоде очень хорошо сыграл наш вратарь…
Вчера "Металлург" провел второй домашний матч в чемпионате - с "Сибирью".
…Майк Кинэн не одинок со своими "российскими" проблемами. Нынешний сезон все трое заокеанских главных тренеров, работающие в клубах КХЛ, начали прямо-таки удручающе - американец Джон Торчетти из ЦСКА с разгромным счетом проиграл стартовый матч дебютанту КХЛ загребскому "Медвешчаку" (1:7); его соотечественник Том Роу из ярославского "Локомотива" потерпел три выездных поражения кряду; канадский Железный Майк из Магнитки проиграл три встречи из четырех.
Но впереди еще почти весь регулярный чемпионат. Времени наверстать упущенное на старте - предостаточно. Торопиться не просто не надо - противопоказано. В свой последний пока чемпионский сезон хоккейная Магнитка убедилась в истинности сентенции: быстро - хорошо не бывает.
Вряд ли в нынешней ситуации нужно непременно бороться за победу в регулярном чемпионате. Куда важнее - выбраться на "привычное" высокое место в таблице (скажем, в первую восьмерку в лиге и в четверку на Востоке), а уже с этой позиции заглядывать в плей-офф - ведь именно там решается судьба медалей.
Посмотрим, как будут складываться дела у Майка Кинэна и его коллег из-за океана дальше. По крайней мере, североамериканские наставники прекрасно понимают, для чего их пригласили на работу в Россию. Главный тренер "Металлурга", например, в своем рабочем кабинете давно повесил на стену фотографию Кубка Гагарина - вместо фотографии Кубка Стэнли, которая висела в кабинете Железного Майка в то время, когда он работал в клубах НХЛ. Говорит: "Пусть она напоминает мне о том, для чего я приехал в Магнитогорск"…
