В субботу, 27 февраля, перед стартовым вбрасыванием поединка с челябинским «Трактором» стяг с 27-м игровым номером этого ведущего в прошлом защитника и капитана магнитогорского хоккейного клуба был поднят под своды «Арены-Металлург». А за час до начала игры на аллее славы у главного входа во Дворец заложили звезду в честь героя дня.
– Вы самые лучшие и преданные болельщики! – сказал сам Атюшов, присутствовавший на церемонии, магнитогорским любителям хоккея. – Здесь, в Магнитке, я провёл лучшие годы в своей карьере. Спасибо Виктору Филипповичу Рашникову, что поверил в меня. Спасибо всем работникам Дворца, тренерам и партнёрам.
Виталий Атюшов выступал в «Металлурге» в 2003 – 2011 годах, завоевав за эти годы награды всех достоинств чемпионата России, в том числе золотую в 2007 году. Также в составе Магнитки Атюшов стал обладателем Кубка европейских чемпионов (2008) и Кубка Шпенглера (2005), участником исторического матча за межконтинентальный Кубок Виктории (2008). Звание заслуженного мастера спорта этот легендарный защитник был удостоен в 2010 году, когда выступал за «Металлург».
Магнитогорские годы в богатой на события спортивной биографии Виталия Атюшова запомнились ещё и тем, что за это время защитник пять раз становился участником мирового форума в составе сборной России. Атюшов – чемпион мира 2009 года, серебряный призёр 2010 года, бронзовый – 2007 года.
Руководители магнитогорского хоккейного клуба давно планировали поднять стяг с игровым номером Виталия Атюшова под своды нашего ледового Дворца. Но, несмотря на ветеранский, по спортивным меркам, возраст, легендарный защитник продолжал карьеру игрока. В разные годы на высшем уровне Атюшов, воспитанник пензенского хоккея, кроме Магнитки выступал также за московские «Крылья Советов», пермский «Молот-Прикамье», казанский «Ак Барс», уфимский «Салават Юлаев», подмосковный «Атлант», челябинский «Трактор», хабаровский «Амур» и нижнекамский «Нефтехимик».