В отличие от другой полуфинальной серии Восточной конференции, в которой «Ак Барс» уже трижды подряд обыграл «Салават Юлаев», противостояние «Авангарда» и «Металлурга» сохраняет потрясающую интригу.
Впервые за три последних сезона добравшаяся до второго раунда Кубка Гагарина Магнитка не смогла прочно взять инициативу в свои руки, однако программу-минимум в двух стартовых поединках на выезде выполнила. Да и победа, одержанная магнитогорцами, получилась куда более убедительной, чем та, что добыли омичи: «Металлург» выиграл красиво и уверенно – 5:2, а «Авангард» – натужно, забросив решающую шайбу в большинстве в овертайме – 2:1.
Магнитогорцы в обеих встречах продемонстрировали не свойственный для выездной модели агрессивный хоккей – настоящую «магнитную аномалию», что, похоже, стало откровением для «Авангарда». Временами наши игроки просто изматывали соперника форчекингом, выглядели на льду предпочтительнее номинальных хозяев и в общем-то избавили омичей от иллюзии, что они могут считать себя фаворитами серии. Претензии можно предъявить лишь к несдержанности некоторых хоккеистов «Металлурга» да к сработавшим вхолостую во второй игре бригадам большинства. Победный гол «Авангарда», весь сезон демонстрирующего образцовую реализацию численного преимущества, состоялся на 15-й минуте овертайма «благодаря» удалению за удар локтем Михаила Пашнина, сыгравшего в том эпизоде очень неаккуратно, если не сказать – грубо. А сами магнитогорцы, дважды реализовавшие большинство в первом поединке, во втором не смогли использовать ни одной из пяти попыток.
Ну и, конечно, вмешалась в развитие событий «ахиллесова пята» нынешнего «Металлурга» – овертаймы. За весь сезон наша команда ни разу не выиграла в дополнительное время – это какой-то нонсенс (или ещё одна «магнитная аномалия»)! В регулярном чемпионате в формате «три на три» магнитогорцы шесть раз проиграли в овертайме, в плей-офф – уже дважды, но в формате «пять на пять». Продвинутые болельщики давно шутят, что при равном счёте в конце третьего периода Магнитке обязательно надо менять вратаря полевым игроком, чтобы попытаться вырвать победу, потому что в дополнительное время сделать это шансов у команды нет никаких.
Вчера «Металлург» и «Авангард» сыграли третий матч полуфинальной серии Восточной конференции – в Магнитогорске. Завтра на нашей ледовой арене состоится четвёртый поединок. После этого команды вернутся в подмосковную Балашиху, где проводит свои домашние встречи омский клуб.
