Как утверждал персонаж рязановской комедии "Гараж", все кончается на этом свете рано или поздно.
Впечатляющая победная серия, которой "Металлург" одарил болельщиков в последние две с половиной недели и которая прежде не "рисовалась" даже в самых радужных прогнозах, завершилась. После семи побед подряд Магнитка проиграла, уступив во вторник дома "заклятому" сопернику - омскому "Авангарду" (3:4). "Прерванный полет" - выражение банальное, но в сложившейся ситуации удивительно точное. Финский наставник "ястребов" Раймо Сумманен переиграл своего магнитогорского соотечественника Кари Хейккиля.
Лидерство в общей таблице лиги "Металлург", правда, сохранил, но, не исключено, только номинальное. Московское "Динамо", наступающее на пятки и отстающее всего на одно очко, провело на матч меньше…
Несмотря на поражение, сыграла Магнитка с "Авангардом" очень хорошо. Здорово действовала молодежь, ее "дядька-наставник" Олег Кваша, стреляющий редко да метко, а также лучший распасовщик команды Алексей Кайгородов открыли, наконец, счет своим голам в нынешнем чемпионате, Станислав Чистов забросил красивейшую шайбу после умопомрачительного сольного прохода, дважды по ходу встречи "Металлург" сумел отыграться. Но, увы, голкипер Георгий Гелашвили, которому тренерский штаб доверил последний рубеж обороны в этом матче, вновь (в который уже раз!) не выручил…
Надо отдать должное чешской суперзвезде "Авангарда". Яромир Ягр вроде бы не особо был заметен на льду, но в решающий момент сказал-таки свое веское слово. Когда в концовке матча Алексей Кайгородов реализовал численное преимущество, воспользовавшись удалением 68-го номера омичей, и сравнял счет - 3:3, Ягр менее чем через минуту организовал достойный ответ. Лидер гостей, выйдя со скамейки штрафников, тут же бросился вперед, увлекая за собой партнеров, и сотворил вместе с ними победный чешский гол - с передач Яромира Ягра и Романа Червенки шайбу забросил Мартин Шкоула…
Проигрывать, конечно, обидно, но большой порции критики "Металлург" явно не заслужил. Команда, похоже, нащупала свою игру - ту, которая должна все же принести свои плоды в этом сезоне. Как бы то ни было, на Востоке "Металлург" сейчас уверенно лидирует. А главный тренер Кари Хейккиля медленно, но верно выстраивает команду "под себя", производя серьезные кадровые перестановки и не смущаясь делать это прямо по ходу чемпионата. "Металлург" уже расстался с двумя хоккеистами, фигурировавшими в официальной заявке, - Александр Селуянов перешел в московское "Динамо", Федор Федоров отправился в нижнекамский "Нефтехимик" (и сходу забросил там три шайбы в ворота новокузнецкого "Металлурга"!). Зато подписал контракты с Лассе Кукконеном и Энвером Лисиным, о появлении которых в Магнитке в межсезонье даже речи не шло. Обострилась конкуренция и среди вратарей. Поначалу безоговорочно доверявший Георгию Гелашвили, Хейккиля теперь все чаще выпускает на лед Илью Проскурякова. Жаль только, что не сделал он это в поединке с "Авангардом". Про молодежь - говорить вообще излишне. Именно благодаря финскому наставнику воспитанники магнитогорской хоккейной школы наконец-то получили реальный шанс побороться за место в составе "Металлурга" - в предыдущие два года путь туда им фактически был заказан.
Говорят, в Ярославле сейчас жалеют, что расстались в конце прошлого сезона с Кари Хейккиля. Но - поезд ушел! "Локомотивом" теперь управляет другой финский "машинист" - Кай Суйкканен, а Хейккиля ведет вперед магнитогорский "Металлург"…
Конечно, полноценные итоги работы финского "главкома" в этом сезоне можно будет подвести лишь будущей весной, когда состоится третий розыгрыш Кубка Гагарина. Но промежуточные весьма отрадные результаты очевидны уже сейчас, задолго до того момента, когда непосредственно начнется борьба за медали. Новый главный тренер "Металлурга" работает не только на сиюминутный успех, но и, что гораздо важнее, на будущее клуба. Если в нынешнем сезоне Хейккиля выстроит фундамент новой высококлассной команды, это станет более значимым достижением, чем даже "бронза" чемпионата России, добытая "Металлургом" благодаря удачному "раскладу" в серии плей-офф два года назад.
Бомбардиры "Металлурга"
Денис Платонов - 13 очков (11 голов плюс 2 передачи), Янне Нискала - 12 (5+7), Алексей Кайгородов - 12 (1+11), Станислав Чистов - 11 (5+6), Петри Контиола - 10 (2+8), Денис Хлыстов - 8 (4+4), Юхаматти Аалтонен - 7 (6+1), Евгений Бирюков - 7 (1+6).