…Когда во вторник вечером режиссер телетрансляции в конце хоккейного матча "Локомотив" - "Металлург" показывал на экране главного тренера магнитогорцев, на Валерия Белоусова больно было смотреть.
Его команда безоговорочно проигрывала ярославцам, преимущество которых на льду было столь очевидным, что напоминало издевательство над менее искушенным соперником. Даже когда гости на одну минуту 51 секунду получили преимущество в два полевых игрока (с интервалом в девять секунд были удалены "железнодорожники" Иван Ткаченко и Виталий Аникеенко), серьезных угроз воротам "Локомотива" они создать не смогли. Матч так и докатился до закономерного и позорного для Магнитки финала - 6:2 в пользу ярославцев. "Металлург" проиграл "Локомотиву" седьмой подряд очный поединок чемпионата страны. Последний раз у ярославского клуба Магнитка выигрывала в сентябре 2007 года…
После супернапряженного января, когда "Металлург" сражался на два фронта - в КХЛ и Лиге чемпионов, у команды неминуемо должен был произойти спад. Предрекало его и обилие травм защитников команды. Да и соперники по Континентальной хоккейной лиге ополчились на наш клуб, крупно проигравший в завершающем поединке европейской кампании швейцарской команде "Лайонз" из Цюриха и уронивший престиж российского национального чемпионата. Но серия из пяти подряд домашних февральских матчей оставляла Магнитке очень хорошие шансы на победу в дивизионе Анатолия Тарасова, а значит, на место в четверке сильнейших регулярного чемпионата КХЛ.
Воспользоваться ситуацией команда не смогла. Причем споткнулся "Металлург" на "Авангарде", которого нынче обыгрывают все кому не лень (во вторник сибиряки проиграли третью подряд домашнюю встречу) и который (с Яромиром Ягром в составе!) вполне может проехать мимо плей-офф. Когда в прошлый вторник Магнитка в матче с омичами прервала свой впечатляющий сериал "буллитных" побед, а заодно оборвала череду домашних выигрышей, Фортуна словно махнула рукой на команду Валерия Белоусова. И "Металлург" проиграл затем еще трижды подряд, причем каждый раз безоговорочно: дома - хоккейному клубу МВД, в Питере - СКА, в Ярославле - "Локомотиву". Главный тренер в поражениях винил то массовое пищевое отравление игроков, то их усталость, то гримасы календаря, хотя болельщикам-знатокам было очевидно иное: Магнитка просто не готова к серьезной борьбе. Чешские снайперы взяли тайм-аут, а кроме них забивать вообще стало некому. В защите же команда играла порой столь безобразно (ее действия напоминали полную капитуляцию перед соперниками), что оба голкипера - и Илья Проскуряков, и Андрей Мезин, даже если бы вышли на лед сразу вдвоем, "вытащить" "Металлург" не могли при всем желании.
Закономерно, что Магнитка не только покатилась вниз в турнирной таблице (регулярный чемпионат команда рискует закончить на седьмом или восьмом месте, ниже в общей таблице лиги "Металлург" опускался лишь однажды - в год дебюта в элитном дивизионе национального чемпионата), но и продемонстрировала полную неготовность к гвоздевым матчам сезона - в серии плей-офф, что стартует 1 марта.
В утешение болельщикам можно сказать лишь одно: надежда умирает последней. Остается уповать на то, что Валерий Белоусов, давно славящийся поразительным умением успешно играть матчи кубкового раунда, все-таки встряхнет команду перед ключевым отрезком чемпионата. А пока…
Сегодня состоятся заключительные поединки регулярного чемпионата КХЛ. Магнитка, потерпевшая четыре поражения кряду, сыграет металлургическое дерби в Череповце с "Северсталью". За семнадцать сезонов выступлений на высшем уровне более четырех матчей подряд "Металлург" еще никогда не проигрывал…
P. S.
За последние полторы недели луч света в хоккейном царстве промелькнул для Магнитки лишь в… польском городе Тыхы. Там четверо магнитогорских хоккеистов 1992 года рождения - защитники Иван Гавриленко и Виктор Постников, нападающие Богдан Потехин и Евгений Григоренко - в составе юношеской сборной России стали победителями IX зимнего Европейского юношеского олимпийского фестиваля. В прошлую пятницу в финале наши юные олимпийцы переиграли сверстников из Швейцарии - 5:3. Путь к победе в "золотом" матче команда начала с гола магнитогорца Евгения Григоренко…
