Первая выездная серия "Металлурга" в новом году немного удивила. Выяснилось, что на Дальнем Востоке каждая заброшенная шайба даётся Магнитке с огромным трудом. Зато в Сибири команда устроила настоящее голевое пиршество.
После невыразительной игры в Хабаровске, где "Металлург" выиграл у "Амура" с футбольным счётом 1:0, и Владивостоке, где команда проиграла "Адмиралу" - 0:2, Магнитка дважды уверенно победила - одноклубников в Новокузнецке - 7:3 и "Сибирь" в Новосибирске - 6:2. И если победа над Кузней, занимающей последнее место в лиге, была, в общем-то, ожидаемой, то прекрасно проведённый матч с "Сибирью", потенциальным лидером Восточной конференции и прошлогодним камнем преткновения для Магнитки в серии плей-офф, стал откровением. Впервые приехав в Новосибирск после поражения в четвертьфинале розыгрыша Кубка Гагарина, "Металлург" растерзал крепкую оборону хозяев. За семь с половиной минут третьего периода магнитогорцы забросили пять шайб, предрешив исход встречи. Причём победа "Металлурга" стала волевой, поскольку счёт открыли хозяева, реализовавшие численное преимущество в первом периоде. По две шайбы забросили оба чешских форварда нашей команды Томаш Филиппи и Ян Коварж, по одной - Войтек Вольски и Владислав Калетник. Лучший бомбардир чемпионата и капитан "Металлурга" Сергей Мозякин отметился сразу четырьмя голевыми передачами и упрочил своё лидерство в рейтинге самых результативных хоккеистов Континентальной хоккейной лиги.
Смущает лишь один факт: Мозякин давно не забивал сам. Последнюю пока свою шайбу он забросил почти три недели назад - в домашнем поединке с действующим обладателем Кубка Гагарина питерским СКА. Видимо, психологическое давление, которое испытывает капитан "Металлурга" в связи с достигнутыми им снайперскими рубежами, всё-таки влияет на его игру. Да, Сергей Мозякин вполне может стать самым результативным игроком за всю историю наших национальных чемпионатов. Вячеслава Старшинова, как утверждает статистики, он уже обогнал, а к Борису Михайлову приближается. Но шумиха, поднятая по этому поводу в прессе, негативно влияет на снайперские показатели талантливого форварда в нынешнем регулярном чемпионате КХЛ. Хотя баллы за результативность в виде голевых передач Мозякин по-прежнему исправно набирает. "То, как Сергей играет на команду и ассистирует партнёрам, делает его игру и капитанскую повязку такой же ценной, как и раньше", - сказал после победы в Новосибирске главный тренер клуба Илья Воробьёв.
В двух матчах в сибирских городах Магнитка забросила 13 шайб.
Одержав пять побед в шести последних матчах, "Металлург" упрочил свои позиции в таблице Восточной конференции. Правда, второе место команда занимает исключительно благодаря тому, что лидирует в дивизионе Харламова. Сразу четыре клуба из другого восточного дивизиона - Чернышёва - опережают Магнитку по набранным очкам. Но какое это имеет значение, если "Металлург" сохраняет за собой вторую строчку в полном соответствии с регламентом чемпионата?!
Завтра команда проведёт первый в новом году домашний матч - с минским "Динамо". В пятницу сыграет с нижегородским "Торпедо". Затем предстоит поединок в Екатеринбурге с "Автомобилистом", а 21 января "Металлург" на своей арене встретится с "Ак Барсом". Скорее всего, именно этот матч станет ключевым, ведь казанский клуб тоже выступает в дивизионе Харламова. Магнитка и "Ак Барс" фактически в очных встречах могут разыграть второе место в Восточной конференции. Впрочем, до финиша регулярного чемпионата команды встретятся между собой ещё и в столице Татарстана - 31 января.