Когда лучший вратарь прошлого сезона пропускает в домашнем поединке Магнитки от одного из аутсайдеров – хабаровского «Амура» – пять (!) шайб, даже не специалисту становится понятно: что-то с этим прежде почти непробиваемым канадцем творится неладное. Другой голкипер «Металлурга» Андрей Мезин в последних перед серией плей-офф матчах выглядел гораздо лучше…
Однако главный тренер команды Валерий Постников в «гвоздевой» части чемпионата не решился оставить Трэвиса Скотта в числе запасных. Да, похоже, и весь тренерский штаб совместно с «советом старейшин», в который входят самые опытные хоккеисты клуба, однозначно высказался за кандидатуру канадского голкипера.
Скотт вновь появился на льду и, увы, не впечатлил. В первой встрече 1/8 финала он «поймал бабочку», не сумев отразить не таивший в себе большой опасности бросок защитника «Нефтехимика» Сергея Бернацкого, во второй – вовсе стал одним из главных виновников поражения. «Мы, мягко говоря, недовольны игрой Скотта, – подвел итог от имени тренерского штаба Валерий Постников. – Он был не похож на самого себя…»
Вообще первые два матча серии 1/8 финала чемпионата России между «Металлургом» и «Нефтехимиком» прошли как на качелях. Во вторник сразу все не заладилось у нижнекамцев. Густой туман, оккупировавший магнитогорский аэропорт, не позволил принять самолет с «делегатами» «Нефтехимика». Гости приземлились в Челябинске, откуда добрались до Магнитки на автобусе. Первый поединок серии даже пришлось «сдвинуть» на один час, но нижнекамцы так и не смогли дать бой. «Металлург» выиграл – 4:1.
А в среду фортуна отвернулась уже от Магнитки. И Скотт не выручил, и лучший снайпер команды Николай Кулемин в середине встречи «схлопотал» матч-штраф, и героические усилия по спасению матча желаемого результата не принесли. Сравняв счет в начале третьего периода – 3:3, «Металлург» умудрился на 54-й минуте пропустить еще одну шайбу и проиграл – 3:4.
Густой туман, окутавший в начале недели город и аэропорт, теперь опустился на серию между «Металлургом» и «Нефтехимиком». Счет в ней пока равный – 1:1. Сегодня и завтра состоятся третий и четвертый матчи – в Нижнекамске. Магнитка верит, что ее хоккеисты с честью выйдут из трудной ситуации. Должно «проснуться» мастерство Скотта, должна показать высокий класс вся команда, причем независимо от того, выйдут ли на лед чешские «джокеры» Ян Марек и Ярослав Кудрна.
Отступать некуда…
