Третье сентября – особая дата в истории ХК «Металлург». Тридцать лет назад именно в этот день хоккейная Магнитка официально дебютировала на высшем уровне. Дебютант созданной тогда Межнациональной хоккейной лиги (не путать с нынешней МХЛ!), в которую вошли 24 лучших клуба из стран – бывших республик Советского Союза, провёл первый матч в элитном дивизионе национального чемпионата.
Новобранец оказался, мягко говоря, не робкого десятка. «Металлург» в Казани разгромил местную команду «Итиль» (спустя три года клуб из столицы Татарстана получил нынешнее название – «Ак Барс») со счётом 5:0. Тон задал центрфорвард первого звена Игорь Ульшин (ему ассистировали Владимир Громилин и Андрей Мартемьянов), реализовавший большинство на отметке 9 минут 22 секунды. На 36-й минуте с интервалом в десять секунд Юрий Шпигало и Евгений Тютиков забросили ещё две шайбы в ворота хозяев. А в третьем периоде Игорь Князев и Игорь Старковский довели дело до сенсационного разгрома! В конце игры главный тренер «Металлурга» Валерий Постников даже заменил основного вратаря Андрея Бессонова – на 59-й минуте в ворота встал Александр Семёнов.
Состав пар защитников и звеньев нападающих в исторической встрече у Магнитки был таким: Евгений Тютиков – Андрей Мартемьянов, Андрей Скомороха – Андрей Мажугин, Евгений Шалыгин – Сергей Залипятских, Константин Исаков – Юрий Исаев; Сергей Девятков – Игорь Ульшин – Владимир Громилин, Юрий Шпигало – Игорь Князев – Сергей Осипов, Игорь Старковский – Евгений Пудовкин – Владислав Хромых, Дмитрий Филиппов – Сергей Могильников (капитан) – Александр Гольц.
Тогда регламент регулярного чемпионата МХЛ предусматривал на первом этапе спаренные матчи. На следующий день, когда «Итиль» и «Металлург» сыграли повторный поединок, магнитогорцы вновь оказались сильнее – 6:3. Старт на высшем уровне получился для хоккейной Магнитки блестящим и стал предвестником больших успехов команды, которая в советское время даже не претендовала на место в элите отечественного хоккея. Однако – парадокс! – столица Татарстана на долгие годы превратилась для «Металлурга» в камень преткновения.
Шли годы, Магнитка быстро вошла в число ведущих хоккейных клубов постсоветского пространства, в 1995 году завоевала первые в своей биографии медали – бронзу чемпионата МХЛ, в 1998-м стала обладателем Кубка России, а в 1999-м – чемпионом России. Но ещё раз «взять Казань», как в дебютных матчах на высшем уровне, не могла!
В ноябре 1992 года, спустя два с небольшим месяца после оглушительного старта, «Металлург» вновь приехал в столицу Татарстана. Главный тренер «Металлурга» Валерий Постников предупреждал своих хоккеистов, что «Итиль» «точит зубы» на них, намереваясь отомстить за звонкую сентябрьскую пощёчину. «Да куда там, – сокрушался потом Валерий Викторович. – Не послушали меня, побежали побыстрее «разбираться» с Казанью! И получили…»
Казанцы разгромили «Металлург» со счётом 8:2, и с этого дня на долгие годы превратили стены родных ледовых арен в неприступный «бастион» для «Металлурга». Лишь спустя почти десять с половиной лет (!) Магнитка сумела, наконец, одержать новую победу в столице Татарстана. Причём для этого потребовалось, чтобы в клуб перешёл из «Ак Барса» нападающий Эдуард Кудерметов (это его старшая дочь сейчас одна из ведущих российских теннисисток), который прежде десять сезонов отыграл за родную казанскую команду.
18 февраля 2003 года в матче чемпионата России «Металлург» одолел «Ак Барс» в Казани со счётом 2:0. В составе гостей солировали голкипер Игорь Карпенко, оставшийся в тот вечер сухим, и звено Эдуард Кудерметов – Дмитрий Христич – Валерий Карпов, забросившее две шайбы (одну – Карпов, одну – Кудерметов) во втором периоде.
Был, правда, эпизод, когда за кошмарное десятилетие «Металлург» всё-таки добыл одну победу в столице Татарстана. В январе 1999 года Магнитка и Казань сошлись в так называемом плей-офф-раунде Европейской хоккейной лиги. На своём льду наш клуб выиграл – 4:2, но в гостях проиграл – 2:3. По регламенту, был назначен овертайм, однако он победителя не выявил. А в серии буллитов «Металлург» всё же взял верх – 3:2 и вышел в следующий раунд Евролиги. Валерий Карпов, реализовавший решающий бросок, очень бурно выражал радость на льду, и понять форварда нашей команды было можно.
С тех пор прошло много лет. Магнитогорские хоккеисты давно «расколдовали» Казань – в 2007 году «Металлург» даже оформил в столице Татарстана третье в своей биографии чемпионство, когда в пятом поединке финальной серии обыграл «Ак Барс» со счётом 2:1 (автором золотого гола стал Ян Марек). Но шлейф неприступности этого города где-то в «генах» магнитогорского хоккея всё-таки сохранился.
