Затянувшиеся новогодние и рождественские праздники, наложившие отпечаток на обычный режим труда и отдыха, "добрались" и до мини-футбола. Тренировки из-под крыши магнитогорским футболистам пришлось перенести на заснеженные поля, что не одно и то же. По сути, игроки переключились на "Снежный мяч" (пятнадцатый традиционный турнир стартовал в конце декабря), а команды "Металлург", участницы первенства России во второй лиге, на половину января не стало.
Только 11 января Анатолий Печагин вплотную приступил к организации поездки в Екатеринбург на игры третьего тура, который прошел 14-17 января (напомним, второй состоялся 10-13 декабря). "Металлург" не штатная команда, поэтому набор игроков для поездки - постоянная забота тренера. И на сей раз в поездку команда отправилась без ряда игроков - Долбилина, Мухамедьярова, Елфимова, Кадошникова.
Третий тур для "Металлурга" начался 14 января в Березовском игрой в 13 часов 40 минут с екатеринбургским клубом ВИЗ-94. Магнитогорцы прибыли незадолго до матча и по-настоящему не настроились. И хотя признанные голеадоры С. Филонов, А. Кукушкин и Д. Синицын забили пять мячей, пропустила команда на мяч больше. Первый блин оказался комом.
Вечером того же дня в 17.40 состоялась вторая игра - против "Металлурга" на площадку вышел ВИЗ-93. Екатеринбуржцы сыграли так же уверенно, как и их земляки на год моложе, забив в ворота магнитогорцев те же шесть мячей, но пропустив всего три - от Байгузина, Кукушкина и Казакова.
Отдохнув, "Металлург" в пятницу вышел на площадку против "Атланта" (Сургутский район). 12 декабря металлурги уже играли с сибиряками и успешно - выиграли 5:3. 15 января счет оказался крупнее - 7:3. Вместе с забившими и в этот раз Казаковым и Кукушкиным внесли свою лепту Байгузин, Синицын и Мужичков.
16 января третий представитель Екатеринбурга - "Уралспецстроймонтаж" (УССМ), занимающий самое высокое место в таблице из команд столицы Большого Урала, не смог одолеть "Металлург". Игра закончилась вничью - 5:5. Станиславу Филонову удалось дважды огорчить вратаря, а А. Кукушкину, А. Еремину и А. Казакову - по разу.
Перед отъездом домой нашим ребятам уже в Екатеринбурге календарь предложил игру с СДЮШОР "Нефтяник" (Сургут). Молодежь оказалась быстрой и умелой. На пять забитых Казаковым, Ереминым и Сарзаровым мячей соперники ответили восемью.
Итог пяти игр "Металлурга" - победа, ничья и три поражения, разность мячей 25-28.
Всего в трех турах первенства страны четырнадцать игроков команды забили 67 мячей. Четверку самых забивных футболистов составили: Александр Казаков (четырнадцать мячей), Александр Кукушкин (одиннадцать мячей), Дмитрий Синицын и Станислав Филонов по девять мячей.
