ДАМОЧКА приоткрыла дверь дачного домика, пропустив вперед любимца пекинеса. В маленькую собачью мордашку стала игриво тыкаться большая пятнистая усатая морда.
- Уберите свою кошку! - заверещала женщина, обращаясь к проходившему мимо молодому человеку.
- Да не моя это кошка! - воскликнул он, любуясь и одновременно удивляясь странному существу на трех лапах размером с собаку, свободно гулявшему по горнолыжному центру "Абзаково". Хотел погладить, но тут полудикий зверь увидел свою хозяйку, мягко и грациозно прыгнул к ней, обнажив длинные клыки: желание познакомиться ближе отпало...
Детенышу леопарда полгода. От мамы Клеопатры и папы Самсона дочь Клипса - имя, производное от сложения первых букв родительских имен, - родилась весной с покалеченной лапкой. Ветеринару пришлось ампутировать конечность. Реабилитация предстояла трудная и долгая. Выхаживала котенка начальник зооучастка ГЛЦ "Абзаково" Евгения Зубачек, заменившая Клипсе маму.
До четырех месяцев зверь жил в квартире. Четвероногий друг семьи - тринадцатилетний черный питбуль Бабай - проявлял отеческую нежность к леопарду, позволял греться пушистому комочку о его тело, карабкаться по себе, спать в обнимку на хозяйской постели. Клипса подрастала - врожденные звериные инстинкты давали о себе знать. Если домашние котята до месяца могут питаться одним кошачьим молоком, леопарды начинают подкармливать свой приплод мясом в двухнедельном возрасте. На мясной запах Клипса стала реагировать угрожающим урчанием уже с десятого дня после рождения. Из миски, как Бабай, не ела, а растаскивала "добычу" по углам. Приучать леопарда к туалету тоже было бесполезно: кошка могла сделать лужу где "подскажет" инстинкт, например, на диване - там теплее и уютнее. Единственное, к чему приноровилась Евгения, - выгуливать выздоравливающую дважды в день.
- Какой была реакция окружающих? - интересуюсь.
- Путали Клипсу с кошками. То, что окрас странный, никого не смущало. Сейчас столько выводят новых пород, что никого не удивишь.
Второй месяц Клипса гуляет по Абзакову, как у себя дома. Правда, теперь с ошейником, поводком и под более внимательным присмотром Евгении: инстинкт зовет леопарда осваивать большие территории. С Бабаем они по-прежнему не разлей вода: за ним Клипса пойдет куда угодно. Благодаря звериной дружбе она воспринимает всех собак как приятелей и не прочь с ними пошалить. А отсутствие одной лапки нисколько не мешает полудикой кошке бегать, прыгать, лазать по деревьям с грациозностью своих предков.
На моих глазах Евгения сначала выпускает из домика питбуля, потом открывает клетку Клипсы. Игривый зверь, не обращая на людей никакого внимания, радостно летит на собаку, одной лапой и зубами пытаясь схватить ее за загривок. Бабай долго уворачивается, стараясь удрать, но озорную Клипсу это еще больше раззадоривает. С разбега она прыгает на пса, балансируя толстым, длинным хвостом-рулем, - оба оказываются на земле. Задира хорошенько выпускает свои когти и крепко прихватывает Бабая зубами. Раздается рык - питбуль дает сдачи малолетке.
- Она хоть и ручная, но вырастет - свое еще покажет, - комментирует Евгения. - В будущем у зверя будет свой вольер. Люди по-разному воспринимают физические дефекты животных. Есть такие, которые считают - неполноценных надо усыплять. Отдавать Клипсу в другой зоопарк, как было с предыдущими котятами леопардов, мы не собираемся.
...Инстинкт продолжения рода не заглушить никакими клетками. А если в зоопарке для диких животных созданы хорошие условия, детеныши постоянно будут появляться. Сему и Клепу - так ласково называют Самсона и Клеопатру - сейчас рассадили: у леопардихи недавно отняли месячную Раду, на фоне материнского стресса у самки началась "охота" - Клеопатра просит ласки и зазывает к себе горделивого Самсона. "Куда нам столько леопардов? - говорят сотрудники. - Пройдет "охота", уберем перегородку для Семы".
Северной оленихе Машке, как матери, повезло больше: чернявый отпрыск, догоняющий ее по росту и размерам, живет с ней бок о бок полгода. Машка появилась в Абзакове недавно, и, как скоро выяснилось, - с приплодом. У родившегося "хозяина тундры" уже и мягкие рожки выросли, и шерсть светлеть стала - взрослеет, но мамку продолжает сосать. Машка же особой материнской прыти не проявляет, легко перехватывая у сынка морковку от посетителей.
Весной стали родителями и Бьянка с Дольфом - у семейства псовых появилось шестеро волчат. Через месяц двое попали в цирк, стольких же забрало охотхозяйство в заповедник, пятый отправился в зоопарк, а самочку с веселым именем Капитошка сотрудники оставили. Чтобы не травмировать волчицу, пришлось отнять у нее всех детенышей сразу, а Капитошку поселить на конном дворе по соседству с охотничьими собаками. Подходим к ее вольеру - пес псом: уши прижимает, скулит, от радости не может и секунды усидеть на месте, пытается забраться на Евгению передними лапами, лижет руки. Только характерная вздыбленная холка и маленькие раскосые умные глаза выдают волка.
- Осторожно, - предупреждает Евгения желание погладить милое существо, - может укусить. Вы для него чужак.
