В 1941 году Егор Смертин участвовал в строительстве знаменитого броневого стана. Через два года вместе со своей бригадой он строил шестую доменную печь.
Легендарный комсорг Роза Инкина вспоминала, что Смертин попросил прямо на стройплощадке, где его бригада по 12–15 часов трудилась на бетонировании южного тоннеля, поставить палатку с кроватями, чтобы валившиеся с ног от усталости люди могли отогреться и забыться коротким тяжёлым сном. Сам бригадир даже во сне требовал скорее заливать бетон.
На Магнитострой Егор Смертин попал в 26 лет по вербовке. Однажды в его родной вятской деревушке Баланды появился бойкий мужичок, который с жаром принялся рассказывать полуграмотным деревенским парням о грандиозной стройке посреди уральской степи – «заводище, какого во всей Европе не сыщешь», об индустриализации и приличных заработках.
Молодёжь, вдохновлённая речами вербовщика, засобиралась на Урал, а умудрённые опытом старики, стращали: край суровый, неласковый, при царе туда непокорных ссылали.
Но кто же слушает стариков? Уже через несколько дней Егор вместе с несколькими односельчанами трясся в стылом вагоне. Вместо великой стройки их встретила заснеженная – куда хватало взгляда – степь. Сильная метель уже через минуту заметала следы. «А где же город?» – заволновались парни. «Здесь, где стоите, со временем будет Магнитогорск, работа тут же, рядом, а пока располагайтесь в палатках», – сообщили товарищи из отдела найма рабочей силы. После «переписи» будущих строителей покормили горячим обедом, обеспечили койко-местом и нехитрыми инструментами, чтобы с утра они могли приступить к работе. Первую ночь на Магнитострое вятские провели, кутаясь в полушубки: печка-буржуйка почти не давала тепла.
«Специальности у меня, так же как и у других односельчан, никакой не было. На другое утро после приезда нам дали в руки топоры и послали в бригаду плотников делать топчаны для палаток. Ехали индустрию строить, а приехали доски сколачивать, думал я огорчённо», – вспоминал Егор Иванович.
На Магнитострое Смертин прошёл суровую трудовую школу: был землекопом, бетонщиком на строительстве первой плотины, участвовал в возведении мартеновского цеха и среднелистового стана, был бригадиром бетонщиков на строительстве коксохимического производства. В военное время возводил пятую и шестую доменные печи, строил броневой стан. Бригада Смертина, состоявшая из выпускников школ ФЗО, перевыполняла нормы на 120–130 процентов и была удостоена звания «Фронтовая бригада имени Героя Советского Союза Александра Матросова».
В 1942 году вместе с главным инженером комбината Г. Михалевичем и мастером доменной печи И. Лычаком Смертин обратился в открытом письме к коллективу МХАТа с просьбой взять шефство над местным театром и Магниткой в целом. Они попросили организовать несколько выездных концертов: выступление прославленных мастеров советской сцены вдохновит металлургов, горняков и строителей на выпуск сверхплановой фронтовой продукции. В том же году для вручения подарков бойцам от Челябинской области на передовую была отправлена делегация, в которую вошёл бригадир фронтовой бригады Егор Смертин.
После войны Смертин продолжил работать в строительном управлении № 5 треста «Магнитострой» десятником бетонных работ, мастером. Строил восьмую и десятую доменные печи, объекты цементного завода и завода крупнопанельного домостроения. Награждён орденами Ленина, Красной Звезды, «Знак Почёта», медалью «За доблестный труд в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг.»
