Надо сказать, что оформить билеты и визу мы успели ещё до того, как евро вырос в цене. Кстати, итальянское посольство, в отличие от других государств шенгенской зоны, довольно благосклонно к туристам и без труда открывает мультивизу сроком от трёх месяцев до года.
Когда в Магнитогорске шёл мокрый снег, Италия встретила нас безоблачным небом. Красота предстаёт уже за час до подлёта к Милану, когда с высоты десять тысяч метров пассажирам лайнера открывается фантастический вид на Доломитовые Альпы и ледники. Покрытые снегом вершины привлекают любителей горных лыж со всего мира. А в низинах температура воздуха + 20 градусов.
Прибыв в международный аэропорт Мальпенса и пройдя паспортный контроль, наконец, мы с друзьями ступили на итальянскую землю. Кругом зелень, клумбы, бабочки. Настоящее лето в середине октября! Жить нам предстояло в одном из посёлков близ Милана. И пока мы добирались на транспорте до нового места жительства, испытали нечто вроде когнитивного диссонанса.
Дело в том, что в Италии процветает проституция. С утра до ночи девушки лёгкого поведения, в основном иммигрантки из Венгрии, Украины и Африки, "работают" на обочинах дорог. И это первое, что видят туристы по пути из аэропорта. Причём, это распространено именно в северной, наиболее богатой части страны. Рабочее место блудниц оборудовано складным стульчиком и нехитрым продуктовым набором. Вероятность полицейских облав или проверок их не пугает. Нас, конечно, шокировал сей факт "загнивания Европы". Впрочем, это было единственное негативное впечатление. Далее - только очарование красотой, мягким климатом и радушием местных жителей.
Очарование провинции
Основное население Италии живёт в небольших посёлках в домах коттеджного типа. Гараж, подсобное помещение и приусадебный участок, на котором выращивают пальмы, огромные фикусы, помидоры и разную зелень к столу. В таких посёлках есть торговые центры, кинотеатры и вся необходимая инфраструктура. В крупных же городах живут либо богатые итальянцы, либо бедные выходцы из стран третьего мира. В основном крупные города - многонациональные, и европейцев здесь всё меньше и меньше.
Итальянская же провинция - обворожительное и настолько спокойное место, что не покидает ощущение вечной сиесты. До ближайших городов от 20 минут до полутора часов езды по автобану. И от цивилизации недалеко, и городской шум не достаёт.
Кстати о шуме. По всей Европе, в том числе и в Италии, вдоль автотрасс выстраиваются высокие заборы, которые защищают населённые пункты от автомобильного гула.
Родина Труффальдино
Одна из провинциальных жемчужин Италии - средневековый город Бергамо. Помните известный мюзикл "Труффальдино из Бергамо", снятый по мотивам средневековой комедии дель арте? Именно из этого "бедного маленького города" балагур Труффальдино приехал искать счастье в Венецию. На самом деле ударение в названии города ставится на первый слог. Так вот, сейчас Бергамо отнюдь не маленький и далеко не бедный город. Главное, что привлекает туристов, - старая часть города, расположенная на вершине горы. После десяти минут на фуникулёре туристы попадают в настоящую готическую сказку. Здесь находится основная туристическая достопримечательность - Соборная площадь. Кроме Кафедрального собора в честь почитаемого святого Александра Бергамского, здесь находятся уникальное здание Баптистерия XIV века и Капелла Коллеони. Это неописуемые шедевры зодчества эпохи Возрождения. Ещё здесь возвеличивается базилика Санта-Мария Маджоре. От средневековой красоты захватывает дух, а фотокамеру можно вообще не выпускать из рук. Лучшего места для фотосессий не найти!
Надо сказать, что местные жители гордятся достопримечательностями и с удовольствием расскажут об истории города и даже покажут точку, с которой лучше всего сделать снимок золотой фигурки святого Александра.
А в нижней части города Бергамо по вечерам кипит светская жизнь. И совершенно удивительно местные жители жарят каштаны на кострах…
Вечный карнавал
От Милана до Венеции - почти триста километров по автобану и полчаса на электричке. Это стоит того, чтобы попасть в сердце Италии. Загадочный город, который постепенно уходит под воду. В этом есть странное очарование. И как будто каждый турист старается жадно ухватить и запечатлеть эту красоту, пока она не исчезла. Это город вечного карнавала. Им пропитан весь город - маски и костюмы можно купить на каждом шагу. Здесь же продаётся знаменитое муранское стекло. Всевозможные статуэтки, ювелирные украшения, в том числе и красивые браслеты Мурани, которые раньше означали принадлежность девушки к высшему свету. А приёмы мастерства местных стеклодувов по-прежнему передаются из поколения в поколение. Впрочем, дело это сейчас переживает кризис, одна из причин которого - падение рентабельности.
Среди всевозможных лавочек и ресторанчиков можно наткнуться и на бутики местных парфюмеров, что лично мне было очень интересно. Владельцы бутиков с удовольствием рассказывают об ароматах и позволяют их протестировать. Кстати, авторская парфюмерия в Италии стоит не так дорого. В основном цены не выше, чем в люксовых магазинах. А из Венеции можно привезти кожаные и трикотажные вещи, стилизованные под старину.
В целом город довольно странный, и в первую очередь тем, что в нём всё-таки живут люди. Здесь довольно влажно, что способствует лёгочным заболеваниям, к тому же слишком людно. А вместо автомобилей у местных жителей лодки.
Главная достопримечательность, к которой по узким улочкам стремится весь поток туристов, - площадь Святого Марка. Это самое большое место в Венеции. Однако и его во время наводнений затапливает так, что приходится передвигаться по колено в воде. Прямо перед собором красуется кирпичная башня колокольни Сан-Марко, строительство которой велось с 888 по 1517 год. Самая высокая точка колокольни находится на отметке 96,8 метра - это самое высокое сооружение в городе. На её вершине установлена позолоченная статуя ангела. В XV веке на площади появилась башня часов. Огромный циферблат украшен знаками Зодиака, и кроме времени, здесь показывают лунные фазы, положение Солнца и дни недели. Согласно легенде, венецианцы, опасаясь, что их уникальные часы могут повторить где-либо ещё, ослепили мастеров. Верхняя часть башни украшена позолоченным львом Святого Марка.
Ну и, конечно же, основная традиция Венеции - это гондолы. Прокатиться на ней стоит 100 евро с человека. Несмотря на дороговизну, в желающих недостатка нет. Мы же предпочли прогулку на небольшом пароходе, билет на который стоит 12 евро.
Столица роскоши и моды
Не знаю, почему, но Милан напомнил мне Москву. Такие же величественные монументальные здания, широкие проспекты, блеск и роскошь магазинов. Этот город удивительным образом совмещает в своём облике средневековые памятники и ультрасовременные деловые кварталы.
Зелени, правда, мало. Итальянцы осознают это, а потому используют любую свободную площадь для выращивания деревьев. Даже крыши многоэтажек и балконы. В Милане можно встретить небоскребы, засаженные кустарниками. И это очень красиво.
Главная достопримечательность - миланский собор Дуомо, один из величайших храмов мира, образец итальянской готики. Уникальное сооружение средневекового зодчества возведено из мрамора. Его длина 158 метров, ширина - 58 метров. С высоты собора в хорошую погоду можно видеть вершины Альпийских гор. Его фасады украшены пышным убранством - статуями, барельефами. Снаружи и внутри собор украшают более чем три с половиной тысячи мраморных скульптур, среди которых золотая Мадонна с цветком, венчающая центральный портал собора на высоте более ста метров. Эта статуя считается покровительницей Милана и символом города. Её изображение можно встретить в Милане везде.
Рядом с собором - галерея Виктора Эммануила II, под сводами которого находятся роскошные бутики известных брендов. В галерее проводятся концерты и выставки. А сама галерея - величайшее произведение искусства с фресками, мозаикой, скульптурами и декором. С ней связана и одна трагическая история. В 1977 году Джузеппе Менгони, архитектор и инженер, по чьему проекту возводилась галерея, упал с лесов и разбился насмерть. Это произошло за день до торжественного открытия. По слухам, именно поэтому фасады и вывески здешних магазинов оформлены в траурных золотисто-чёрных тонах.
Милан - необыкновенно уютный и романтичный город. А итальянцы из всех европейцев более всего по менталитету и характеру похожи на русских. Они весёлые, говорливые, позитивные и не прочь пошутить относительно санкций, от которых, кстати, они и сами не в восторге.
Словом, Италия солнечная и приветливая страна. И каким бы галопом мы ни скакали по этой стране, чтобы увидеть все её красоты, недели нам не хватило. А значит, ещё придётся вернуться.