В городе Магнитогорске ветеранское движение начало зарождаться в восьмидесятых годах прошлого века по инициативе комсомольских комитетов.
Вначале - на производстве, а затем и в органах милиции. Комитеты комсомола ставили перед ветеранами благородную цель - участие в воспитании подрастающего поколения. Состояли организации, в основном, из ветеранов Великой Отечественной войны и первым председателем в городской милиции был избран Михаил Яковлевич Ротанов, о чем свидетельствует Почетная грамота Левобережного райкома комсомола, врученная ему в 1981 году.
До своей почетной ветеранской должности Михаил Яковлевич много лет трудился оперуполномоченным по розыску. В 60-80 годах, теперь уже прошлого столетия на всю милицию города была одна такая должность. Впрочем, розыском тогда занимались все оперативники, но учет, организация и контроль были в одних руках. С этой работой он справлялся успешно, часто выезжал в разные города Советского Союза. Однажды я принимал участие в задержании преступника вместе с Михаилом Яковлевичем. После полуночи осматривали частный дом, надворные пристройки. Мы были убеждены, что он где-то здесь, на это указывали следы застолья, приборы на трех человек, а в доме двое - мать и дочь. Но преступник как сквозь землю провалился. И вдруг я услышал четкую команду: "Руки вверх! Милиция!" Михаил Яковлевич стоял возле разросшегося куста колючего крыжовника с пистолетом. Куст зашевелился и из него выполз человек.
А ведь я проходил мимо, осматривал и ничего не заметил. На мое недоумение Михаил Яковлевич улыбнулся и ответил, что только с практикой вырабатывается интуиция, чутье.
В органы милиции он пришел по направлению трудового коллектива и партийной организации деревообрабатывающего комбината в 1952 году. Служил рядовым милиционером. Потом был назначен на офицерскую должность. Четыре года набирался опыта в службе БХСС. Затем перешел в уголовный розыск, где прослужил до выхода на пенсию, выполняя обязанности "главного" розыскника.
В Магнитку Михаил Яковлевич приехал в 1930 году десятилетним парнишкой из хлебородного села Митникова Курганской области с родителями, откликнувшимися на призыв: "Даешь Магнитострой!" Здесь закончил школу. В 1940 году был призван в Красную Армию и направлен на Сахалин, да еще на Северный. Участвовал в изгнании с острова японцев. Домой вернулся в 1946 году. Поступил на работу на деревообрабатывающий комбинат. Познакомился с девушкой Машей, ставшей подругой на всю жизнь. Радовался двум сыновьям, потом внукам, а теперь и правнукам.
Особое место в его жизни заняла общественная ветеранская работа. Много встречался с молодыми сотрудниками, школьниками. Первым начал заниматься историей милиции, собирать сведения о ветеранах войны, о лучших сотрудниках. Писал сначала для себя, воспоминания о своей работе в милиции. В начале 1990-х годов предложил опубликовать отдельные рассказы газете "Магнитогорский металл". Несколько лет рассказы Михаила Яковлевича не сходили с газетных полос.
Писал о том, что составляло суть его работы. Историк и писатель Владимир Петрович Баканов, в свою бытность, знавший по службе Михаила Яковлевича, назвал его магнитогорским Путилиным, который, как известно, прошел путь от рядового полицейского до генерала. Бытовало мнение: "Если за дело взялся Путилин, то преступление будет раскрыто". Именно в оперативной способности и таланте розыскника улавливал Баканов это сходство.
И сейчас в преддверии своего девяностолетия, Михаил Яковлевич частый гость совета ветеранов. Всегда готов оказать помощь в установлении исторической истины в жизни магнитогорской милиции. Он помнит имена многих сослуживцев, давно ушедшие события, именно с его помощью собрана часть экспонатов нашего музея, установлены имена сотрудников на пожелтевших от времени фотографиях. Он принимал активное участие в создании малой энциклопедии города Магнитогорска.
Именно Ротанов заложил основу и дал начало развитию ветеранского движения в органах внутренних дел. Он избирался членом городского совета ветеранов. Ему присвоено заслуженно звание "Почетный ветеран города Магнитогорска".
Руководство, сотрудники органов внутренних дел, ветераны поздравляют Михаила Яковлевича с девяностолетием, желают крепкого здоровья, счастья и долгих лет жизни.
