И всё же на ныряние в рождественскую прорубь они сумели подгадать с расписанием, окунулись в обжигающе-студёную воду вшестером: вместе-то совсем другой коленкор.
Сама профессия Александра Архипова предполагает наличие команды. Начинал слесарем в первом мартене, где работали отец и дядя - в роду у Архиповых немало металлургов. Через четыре года стал подручным на легендарной тридцать пятой печи, где в восьмидесятые ставили рекорды выплавки стали. Вспоминает: наставником у него был мастер Владимир Стадников - опытный и немногословный. К чему в работе лишние разговоры? - знай перенимай у старших. Архипов и перенимал: как заваливать в печь шихту - смесь исходных материалов в производстве стали, как шлаковый жёлоб чистить, как правильно ложкой пробы стали и шлака отбирать и пробу-скрапину лопатой отсекать. Ещё и успевал учиться на вечернем по специальности "производство стали" в горно-металлургическом институте. Эти десять лет работы на мартене, из которых последний год Александр Архипов уже был сталеваром, помогли ему быстро освоиться в кислородно-конвертерном - сначала подручным сталевара, а через три года - сталеваром на участке внепечной обработки стали. Когда пришёл в цех, всех агрегатов было - хватит пальцев одной руки, чтобы пересчитать. Скромно, по сравнению с сегодняшней "начинкой" кислородно-конвертерного, где только за последние годы в технологическую цепочку добавились печь-ковш и двухпозиционный вакууматор. Но с первых дней сталевары оценили сокращение объёмов тяжёлого физического труда. И хрестоматийный металлургический забор пробы ложкой сменился более быстрым и безопасным, с применением пробоотборника.
Кстати, у Александра Яковлевича дома свой "лаборант" - жена Надежда. Стаж её работы в объединенной лаборатории мартеновских цехов, где проводился анализ проб стали и шлаков со всех тридцати пяти мартеновских печей - более десяти лет. Не в лицо, но по голосу знала многих тамошних металлургов - каждый день по работе созванивались. Сейчас она ведущий инженер в Центральной лаборатории контроля комбината. Правда, её специализация - ферросплавы, но в профессии они с мужем разговаривают на одном языке, так что металлургия в их семье - вполне бытовая тема.
А еще, вспоминает Александр Архипов, по первости в ККЦ очень радовался автоматизации: всё управление - на кнопках пульта. А через пару лет вернулся как-то из отпуска - в цехе уже компьютеры. С ними "сработался" за день. После отпуска в первый рабочий день всё кажется непривычным, зато назавтра - словно всю жизнь с компьютером дело имел.
И все же в новом цехе труд сталевара - в сравнении с мартеном - усложнился. Прежде минутной погрешности нельзя было допустить в технологии, а теперь ещё и доли минуты нужно засчитывать: приходит металл с конвертера, сливают его в ковш, загоняют под агрегат доводки стали - усреднять, корректировать химсостав, температуру, потом металл снова поднимают на машину непрерывного литья заготовок. Но и опыт сказывается: сталевар со стажем может предвидеть, что покажет проба металла. Труднее всего, когда МНЛЗ проходит переподготовку при смене марок стали: на цеховой площадке скапливается много металла. Тогда от каждого в команде зависит, как скоро и слаженно вернётся нормальный технологический ритм разливки стали.
А компьютерную грамотность, освоенную в металлургии, Александр Яковлевич вне стен цеха направил на поиск важной для себя информации. Дома в Интернете сначала искал сведения о части, где служил. Потом - про деда Александра Ксенофонтова, не вернувшегося с фронта. Правда, получил больше вопросов, чем ответов: в семье считали, что погиб под Ленинградом, а по архивным данным - под Москвой в сорок первом. Значит, надо продолжать поиск.
Возможно, этот интерес к солдатскому прошлому семьи - отголосок службы самого Александра Архипова в Афганистане с восемьдесят седьмого по восемьдесят девятый. Говорит, "просто охраняли аэродром в Шинданде", но каждый год отмечает у мамы день возвращения на родину. Людмила Александровна хранит в альбоме армейские фото сына: по его словам, "обычные, как у всех - на бэтээре или группой", а ей они очень дороги. И его "парадку" бережёт. Сын после демобилизации в сообщество "афганцев" не вступал, хотя знаком со многими ветеранами. Живёт сегодняшним, однако если позволяет рабочая смена, посещает с женой возложение венков в день вывода войск из Афганистана 15 февраля и в День Победы. А кроме военного архива и армейских новостей ищет в Интернете "афганские" песни. Правда, слушает их в наушниках: это его ностальгия, незачем грузить ею семью. Но на празднование годовщины вывода войск из Афганистана они с Надей ходят вместе. И оба благодарны предприятию за то, что не просто выделяет воинов-интернационалистов, но вписывает работу с ними в свою "семейную" политику: пригласительные - всегда на двоих, ветераны горячих точек приходят на встречи с детьми или женами.
"Я от семьи не устаю", - не понимает Александр Архипов тех, кто проводит отпуск врозь со своей "половиной". А на вопрос о том, чего хочет в жизни, не задумываясь отвечает: "Чтобы Наташа, дочь, себя нашла". Солдат всегда солдат: в большой ли армии служишь - на производстве, или в малой - семье, сердцем отвечаешь за всё.
