Несмотря на пронизывающий ветер, опытные и начинающие спортсмены, студенты, школьники и пенсионеры решили испытать себя на дистанциях 10 и 13,5 километра. Впрочем, за почти полувековую историю соревнования проводили и в жару, и в дождь, и в снег.
За два часа до старта на площади Победы было немало людей, одетых не по погоде: в лёгких спортивных костюмах, а то и вовсе в шортах и футболках. Полицейские выставляли оцепление, дорожно-постовая служба перегораживала проезжую часть, подтягивались кареты скорой помощи. Начиналось одно из старейших спортивных мероприятий Магнитогорска...
Впервые пробег "Азия-Европа" прошёл 28 сентября 1967 года, когда Советский Союз отмечал пятидесятилетие Великой Октябрьской социалистической революции. Знаковую дату праздновали широко. В Магнитке "в перерыве" между митингами открылся Центральный стадион, в честь чего горожане собрались с лозунгами и транспарантами. Пробег организовали четверо человек: Борис Нагибин, в то время работавший председателем ДСО "Труд", Александр Марфицин, который возглавлял спортивный профсоюзный комитет города, Василий Петров, занимавший пост ведущего тренера по лёгкой атлетике, и тогдашний председатель федерации лёгкой атлетики Магнитогорска Артур Костин.
- В апреле 1967 года Александр Марфицин опубликовал статью в газете "Магнитогорский рабочий", - вспоминает вехи соревнований начальник учебно-спортивного отдела управления по физической культуре спорту и туризму городской администрации Сергей Кукин. - Он поделился планами провести большую осеннюю легкоатлетическую эстафету. А через десять лет пробег "Азия-Европа" получил всесоюзный статус, и спортсменам, которые должны были участвовать в Олимпиаде-80, рекомендовалось испытать силы в Магнитке. В тот год единственный раз дистанция составила 20 километров. Победителем пробега стал наш земляк Роман Ильясов, который был сильнейшим стартёром области, а сегодня тренирует ребят в магнитогорской детской спортивной школе. В 1982 году эстафета собрала рекордные 20 тысяч участников. Неофициальным рекордсменом считается работник Магнитогорского металлургического комбината Михаил Васильев, который побеждал пять раз подряд.
"Азия-Европа" проводится под патронажем городской администрации при финансовой поддержке компании "Фаэтон", руководитель которой Ян Токарев занимался лёгкой атлетикой, увлёкся марафонами и, когда бизнес стал приносит прибыль, решил материально поддерживать большую эстафету. Соревнования пропагандируют занятия спортом и здоровый образ жизни, что, надо сказать, действует - многие жители окрестных домов заинтересовались мероприятием, хотя не многие поняли, что, собственно, происходит. Хотелось курить, но как-то неудобно было не то чтобы затянуться, а просто в окружении бегунов достать пачку сигарет.
- Решил участвовать, чтобы проверить свои возможности, - говорит студент спортфака МГТУ имени Г. Носова Александр Козяев. - Профессионально занимаюсь настольным теннисом, но в беге одолевал десятикилометровые дистанции, а на 13 с половиной километров выйду впервые. Мне кажется, такие соревнования закаляют характер - если человек достигнет поставленной цели, то станет увереннее не только в спорте, но и в жизни. К тому же, здесь много иногородних спортсменов: общаемся, делимся опытом.
Кого ни спроси, все решили устроить себе спортивный "экзамен", а на солидный денежный приз - 30 тысяч рублей - никто не рассчитывает. Так и Александр заверил, что будет очень удивлён, если одержит победу.
Из колонок прогремело, что забег начинается. Глава администрации Магнитогорска Евгений Тефтелев приветствовал и напутствовал участников, и только хлопнул судейский пистолет - стена бегунов обрушилась за линию старта. Живой рекой спортсмены хлынули вниз по проспекту Пушкина к Комсомольской площади, где по улице Кирова добежали до Профсоюзной и повернули на улицу Зеленцова - на север вдоль заводского пруда и цехов металлургического гиганта. Оказались на Центральном переходе, середина которого стала финишем для тех, кто бежал 10 километров. Не многие отважились продолжить гонку - на Площадь Носова, по улице Октябрьской на Центральный стадион.
Победил спортсмен из Белорецка Егор Николаев, пробежавший 13,5 километра за 38 минут и 5 секунд. Второе место занял уроженец Верхней Пышмы Андрей Миняков с результатом - 38 минут и 20 секунд. На третьем месте оказался челябинец Андрей Рукавцов - 38 минут и 27 секунд. Первым магнитогорцем, пересёкшим финишную черту, стал Сергей Костарев - 43 минуты и 22 секунды.
Среди женщин лидировала Анна Фахуртдинова из Сатки - 43 минуты 25 секунд. Серебро и бронза достались магнитогорским спортсменкам Наталье Старковой - 43,41 и Ирине Судаковой - 45,25.
Одним из лидеров возрастной группы "от 60 и выше" был 61-летний магнитогорец Виктор Новиков, который участием в 48-м легкоатлетическом пробеге вовсе не хотел проверить самого себя.
- У меня старт за стартом идёт, чего тут проверять? - удивляется он. - Занимаюсь бегом с семи лет, всё ещё работаю - на пенсию разве проживёшь? Работа у меня сидячая, и, если хотя бы два дня не выхожу на пробежку, тело начинает ломать и появляются мысли, что как будто в чём-то сплоховал. Бег для меня - повседневная жизнь. Эту дистанцию одолел за 56 минут с "копейками". А вообще занимаюсь разными видами спорта: 928 раз прыгал с парашютом, покорил Эльбрус, Монблан и Казбек, люблю подняться над облаками на паралёте.
Пока говорим с Новиковым, к нему то и дело подходят разновозрастные бегуны, жмут руку, спрашивают о результате. Неподалёку стоит парень и глотает воздух, весь мокрый от пота, с растрёпанными волосами. Это студент Александр - он смог преодолеть себя, и "экзамен" дался ему непросто. А "ветеран бега" выглядит так, как будто и вовсе не выходил на старт. Даже кажется, что он готов сразу с финиша отправиться обратно к Левобережному Дворцу культуры металлургов.
- У нас здесь своя тусовка, - объясняет Новиков внимание бегунов к своей персоне. - Благодаря бегу завёл друзей во многих российских городах. А ведь у меня третья группа инвалидности: в 2010 году поставили искуственый клапан. Врачи говорили, что теперь мой маршрут - из комнаты до кухни и туалета. Но всего через пару месяцев снова вышел на дистанцию. С новым клапаном вообще никаких проблем нет - любой марафон возьму!
Ещё около получаса участники "добегали" до финиша: мужчины, женщины, подростки, пенсионеры. Их ждали призы - футболки с логотипом эстафеты и бутылочки воды.
Когда спортивный праздник подошёл к концу, самые верные приверженцы бега, разбившись на группы по знакомству, уже начали обсуждать, каким будет следующий по графику октябрьский забег: кажется, в Омске…
