Большая часть профессиональной судьбы прокатчика, талантливого организатора производства, орденоносца, заслуженного металлурга РФ, кандидата технических наук и почётного гражданина Магнитогорска Анатолия Старикова связана с градообразующим предприятием. Трудовой путь на комбинате он начал вальцовщиком в четвёртом "листе". В качестве генерального директора ММК сумел в непростую для отечественной экономики пору реализовать перспективные идеи предшественников по управлению предприятием. В годы его руководства введён в эксплуатацию стан "2000" горячей прокатки, завершено строительство цеха по очистке и переработке коксового газа, закрылись мартеновские цеха и блюминг № 3, открывая для промплощадки возможности обновления и реконструкции, снижения экологической нагрузки на окружающую среду.
Время призвало Анатолия Ильича к деятельности, где целому поколению управленцев и профессионалов суждено было стать первопроходцами: он участвовал в руководстве финансово-промышленной группой и областным союзом промышленников и предпринимателей, был членом Совета Федерации Федерального Собрания РФ первого созыва от Челябинской области, Комитета Совета Федерации по конституционному законодательству и судебно-правовым вопросам. Как активный участник народнохозяйственной и общественной жизни региона Анатолий Ильич внёс свой вклад в строительство новой России.
В нулевые статью о нём включили в энциклопедию "Лучшие люди России". Анатолий Стариков ушёл из жизни на семьдесят восьмом году.