Дважды повторять не пришлось. Сатана, он же Бегемот, он же Дрянь-паршивая-так-и-выкинул-бы, он же Мурло-шерстяное, в два прыжка оказался на кухне.
Дима выбросил пустую банку из-под консервов и пошёл в ванную. Утро катилось по привычному безукоризненному расписанию. Подъём, гантельки, кофе, быстрая овсянка вприкуску с новостной лентой Фейсбука, завтрак для Бегемота, душ. Дисциплину Дима ненавидел всю сознательную жизнь. Но когда вы обитаете на выселках Галактики и ещё не обзавелись собственным кредитным шаттлом на девяносто восемь или сто десять лошадиных сил, а на работу вам к девяти, то невольно подстроитесь под график семнашки. Ровно в восемь пятнадцать нужно быть на остановке в полном межгалактическом облачении, иначе следующая семнашка появится только через полчаса - и считайте, что нагоняй за опоздание у вас в кармане. Так безалаберный от природы Дима стал в своей конторе образцом пунктуальности. Секретарша Ника говорила, что по Диме можно сверять часы.
В общем, всё шло в штатном режиме - ровно до пункта "душ". Дима уже взялся за хромированный барашек, как вдруг резко отдёрнул руку.
По дну ванны пробирался паук.
Ну-ка, признайтесь честно: как бы вы поступили? Недрожащей рукою брезгливо смыли бы восьминогого в канализацию и преспокойно жили бы дальше? Ну, тогда Димы вам не понять. Дима с детства симпатизировал паукам - особенно таким, как этот: крупный, тяжёлый - не паук, а заглядение. Они с Димой были в каком-то смысле коллеги, ведь Дима тоже умел плести сети, работая системным администратором.
Паук был упорен и жизнелюбив. Бог весть в который раз он начинал путь наверх по безжалостно-гладкой отвесной пустыне и бог весть в который раз срывался в начало своего горестного пути. А когда Дима протянул страдальцу спасительную ладонь, пленник эмалированной тюрьмы испугался и поднял безмолвную панику. Дима вновь попытался достать паука пальцами и почти достал, и почти вытащил, но паучище вновь сорвался на самое дно. Ну, что ты с ним будешь делать!
Дима бросился в комнату, выдрал страничку из блокнота, погнался с нею за пауком - и опять почти поймал, и опять упустил. Оба специалиста по сетям бестолково нервничали и совершали массу ненужных движений. Но двуногий специалист оказался всё же ловчее, и незадачливый восьминожка, совершив стремительный перелёт на клетчатом эвакуаторе, свалился на пол и тут же сиганул в спасительную тьму за стиральной машиной. Плюс тебе в карму, добрый сисадмин! Но поднажми, поднажми, ты уже выбился из графика.
Едва не на ходу застёгивая рубашку, Дима выскочил на улицу. И только отмахав стометровку от дома, он спохватился: где телефон? Проклятый кусок китайского пластика! Но без него как без головы - хочешь не хочешь, а надо возвращаться. Давно ли Дима стал таким забывчивым? А всё этот чёртов паук. Смыть бы его в водосток, и дело с концом, так нет же...
Телефона не было ни в прихожей, ни на кухне, ни в комнате. Наконец, бессильно ругаясь, Дима извлёк его из пыльной щели за компьютерным столом. Как и почему аппаратик там оказался, стоило спросить Бегемота.
Когда Дима подлетел к остановке, семнашка показала ему дымный хвост и исчезла за поворотом. На такси Дима пожадничал, так что оставалось одно: проскакать ещё с полкилометра, до трамвая. А там, с двумя пересадками...
...Шеф давным-давно был на месте - безнадёжно занудный, на все пуговицы застёгнутый шеф. На первый раз Дима отделался не штрафом, а устной выволочкой и настоятельной рекомендацией ставить впредь не один, а два будильника - желательно механических и желательно в пустой кастрюле, чтобы от звона восстали все мертвецы на обоих городских кладбищах, не говоря уж об одном живом и ленивом сисадмине.
День покатился своим чередом. Дима закрылся в своей паучьей каморке, включил музыку, обновил систему на бухгалтерском компьютере, поменял принтерный картридж у рекламщиков и с почти спокойной совестью достал "левачок" - завирусованный ноутбук приятеля Мишки. Поставив ноут на проверку-очистку, Дима вынул из тумбочки пакет со вчерашними крекерами и пошёл к секретарше Нике почаёвничать.
Но Ника его опередила. Она сама ворвалась в сисадминский закуток - вся такая тревожная, странная, на себя не похожая.
- Димка, ты как сегодня на работу добирался?!
- Ну, как обычно...
- На семнадцатом?!
- Да нет, на двух трамваях. Прощёлкал я свой семнадцатый, пришлось на перекладных. А что случилось-то?
- Что случилось?! Ты местные новости читал?! - Ника чуть не за бороду потащила Диму к своему компьютеру, к распахнутому сайту с местными новостями.
Сперва Дима ничего не понял. А когда понял, то чуть не подавился крекером. Во весь экран зияло жуткое фото: вверху мост, а под мостом - поверженный желтобрюхий автобус с номером "17" на разбитом лбу. Тот самый автобус, та самая семнашка, что зря приезжала нынче за Димой в восемь пятнадцать.
- Паук и Бегемот... - только и вырвалось у Димы, едва он прокашлялся.
...Пройдёт совсем немного времени, и Дима встретит девушку по имени Света. Они славно заживут втроём - Дима, Света и Бегемот, он же Сатана, он же Пухляшка-чернышка-так-бы-и-затискала. Света с детства терпеть не могла пауков, но теперь, случись ей повстречать восьминогого в ванной, либо звала на помощь Диму, либо эвакуировала паука своими силами.
Теперь эти существа вызывали у Светы почти суеверное почтение.
