НА ГРАНИЦЕ Швейцарии и Франции начался обратный отсчет перед запуском Большого адронного коллайдера (БАК).
Те, кто боится, что Вселенную затянет в черную дыру, угрожают ученым и пытаются сорвать уникальный эксперимент. И все же его отмена кажется столь же маловероятной, как и конец света.
Разноцветные каски, с виду похожие на игрушки, какое-то время никому не понадобятся. Коллайдер (по-русски - сталкиватель) к работе готов, к нему близко не подойдешь.
"Лифт сейчас закрыт, двери тоже, поскольку работает ускоритель", - говорит Александр Водопьянов, начальник отдела физики тяжелых ионов на БАК.
Тонны сложнейшего оборудования, кабелей, проводов теперь скрыты от глаз. Техникой управляют дистанционно. Подземный тоннель под Францией и Швейцарией длиной 27 километров для разгона элементарных частиц, по сути, уже работает, просто в среду всем должны показать, что именно собой представляет эта работа.
Толстые бетонные плиты предохраняют шахту от утечки радиации, которая теоретически возможна. Специалисты, которые в ЦЕРНе (CERN - Европейская организация по ядерным исследованиям) работают, не устают повторять, что объект безопасен и даже теоретического риска быть не может. Но повсюду висят предупреждения: о возможной утечке газа, о радиационной опасности, так что стороннему наблюдателю не покажется, что здесь так уж все безопасно.
А еще есть теоретическая угроза возникновения черных дыр, о которой тоже говорят очень много. Это теория увлекательная, но и зловещая. Якобы коллайдер откроет ящик Пандоры. Физики узнают, что такое антиматерия, но заодно создадут черные дыры, которые поглотят вначале сам коллайдер вместе с учеными, потом Женеву, следом за ней Швейцарию, ну а позже и всю планету. Услышав вопрос, когда у вас здесь будет конец света, ученые предупреждают: эвакуации никто не планирует.
"Вам не надоели вопросы про черные дыры и конец света?"
"Нет, - отвечает Александр Рашевский, научный сотрудник Национального института ядерных исследований в Триесте. - Не надоели. Ведь, отвечая на эти вопросы, начинаешь сам понимать лучше, чем занимаешься".
Про коллайдер сразу не скажешь, чей он, в проекте участвует много стран. В одиночку построить что-то такое пытались не раз, но без особых успехов, слишком сложно и слишком дорого. Но российского оборудования в этот проект вложено много. Например, кристаллы вольфрамата свинца выращивают в городе Апатиты. На вид они как стекло, но по весу в одной руке не удержишь.
"Когда частицы попадают в этот кристалл, внутри происходит световой ливень, светодиод превращает этот свет в электрический сигнал. Потом по форме этого сигнала мы судим о тех процессах, которые изучаем", - объясняет Александр Виноградов, старший научный сотрудник Национального научного центра "Курчатовский институт".
Физики хотят знать, что было во время "большого взрыва" и как появилась Вселенная. На вопрос: зачем это вам и какая от этого польза, большинство из них ответить не могут. Такова природа теоретической физики: прикладные результаты обязательно будут, но когда и какие - не знают даже сами ученые.
