Андрей Агеев в прошлом году с подобных соревнований вернулся чемпионом: в каноэ–одиночке он не оставил своим соперникам никаких шансов на победу, опередив второго призера почти на четыре минуты. Такой прыти от восемнадцатилетнего гребца никто не ожидал. Старт нынешний менял картину полностью: теперь Агеева знали, и прошлогоднего чемпиона страны все соперники не намерены были сразу отпускать в отрыв.
– Меня в момент старта, – рассказывает Агеев, – соперники не так сильно волновали, как погода: был очень сильный ветер и жарко. При таком ветре очень трудно управлять каноэ. Но мой тренер сказал, чтобы я отработал первый пятикилометровый круг, а всего их было восемь, по полной программе и попытался сразу создать отрыв. У меня это получилось. К 25 километру уже лидировал с заметным отрывом, а финишировал в гордом одиночестве, выиграв у второго призера семь минут! По времени прошел дистанцию на три минуты хуже, чем в прошлом году, но всему виной был сильный ветер.
– Андрей, поздравляю тебя с подтверждением чемпионского звания, но семь минут отрыва – это очень много для такого уровня соревнований. Может, состав участников был не такой сильный?
– Да нет, ребята собрались очень сильные. Среди них были марафонцы с высокими титулами. Дело в том, что я вообще очень люблю такую длительную греблю. Для меня, например, от нашей гребной базы догрести вверх по руслу Урала до Ново-Савинки и обратно, а это больше 20 километров, ничего не стоит. Сорок два километра, конечно, расстояние значительно большее, но, если хорошенько стиснуть зубы и не думать об этих монотонных километрах, все очень просто!
Соревнования марафонцев в каноэ-двойках и байдарках-двойках проводились на следующий день.
– Уверенная победа Агеева, – поделился мнением тренер Валерий Цыганов, – окрылила его коллег по команде Ивана Ефимова и Никиту Кожевникова. Повезло и с погодой: прекратился сильный ветер, было нежарко. На старт байдарок-двоек вышло почти двадцать лодок – все сильнейшие экипажи прошлых сезонов. Парням дал установку: каждый круг отрабатывать в максимальную силу и не допускать сильного отставания от лидеров. Надо отдать им должное – работали за себя и «за того парня». К 25–30 километрам лидеры из Уфы и Москвы не выдержали гонки. Ближе к финишу претендентами на «золото» и «серебро» остались только краснодарцы и магнитогорцы и только метров за триста между ними начался бурный дележ медалей, как будто не было за плечами долгих и мучительных 42-х километров! Это был потрясающий финиш! Наши парни все-таки проиграли чуть меньше корпуса лодки. У них серебряные медали, впервые выполнили норматив мастеров спорта! С этим замечательным успехом магнитогорских гребцов следует поздравить и их наставников, тренеров высшей категории Валерия Цыганова и Василия Брославского.
