Сегодня в немецких городах Криммичау и Дрезден стартует чемпионат мира по хоккею среди юниоров.
Российская команда, составленная из ребят 1993 года рождения и моложе, свой первый матч проведет со сверстниками из Словакии. В Германию наши юниоры вылетели во вторник. В составе сборной - форвард магнитогорских "Стальных лисов" Дмитрий Михайлов. Некой пикантности этому обстоятельству добавляет тот факт, что руководителем российской делегации на юниорском чемпионате мира будет другой Михайлов - легендарный советский хоккеист и российский тренер Борис Петрович.
В турнире, как обычно, принимают участие десять сильнейших юниорских сборных. На первом этапе они сыграют в двух группах, победители которых сразу выйдут в полуфинал. Команды, занявшие вторые и третьи места, за путевку в четверку сильнейших поборются в четвертьфинале. Мировой форум продлится одиннадцать дней - финал и поединок за бронзу состоятся в следующее воскресенье, 24 апреля.
Российская команда на предварительном этапе включена в группу "А". Кроме словаков ее соперниками станут юниорские сборные Германии (16 апреля), США (17 апреля) и Швейцарии (19 апреля). В группе "В" сыграют команды Швеции, Финляндии, Чехии, Канады и Норвегии.
Надо признать, что российская юниорская сборная в этом сезоне выступает, мягко говоря, неудачно. Из нескольких турниров, в которых она приняла участие, команда выиграла лишь один - Мемориал Сергея Жолтка в Латвии, зато на двух других заняла последнее место - в Мировом юниорском вызове в Канаде и Кубке пяти наций в Чехии, а на Мемориале Ивана Глинки в Чехии и Словакии в итоговой иерархии была лишь пятой. Однако чемпионат мира - форум особый. На нем наша команда, если сыграет успешно, может враз перечеркнуть все предыдущие неудачи.
Если вспомнить историю, то именно юниорский форум стал первым выходом магнитогорского хоккея на международную арену. В 1983 году защитник "Металлурга" Игорь Князев, нынешний тренер хоккейной школы "Металлург", стал первопроходцем, отправившись в составе юниорской сборной СССР на чемпионат Европы (турнир тогда имел континентальный статус, поскольку в нем не участвовали представители Канады и США). Советская команда завоевала золотые медали. Но следующего юниорского золота Магнитке пришлось ждать почти два десятилетия. Лишь в 2001 году молодой тогда форвард Алексей Кайгородов привез в родной город еще одну награду высшей пробы, став чемпионом мира среди юниоров. Спустя три года магнитогорцы совершили настоящий прорыв: чемпионами мира стали сразу пятеро воспитанников хоккейной школы "Металлург" - вратарь Антон Худобин, защитники Евгений Бирюков и Ринат Ибрагимов, нападающий Евгений Малкин и Николай Кулемин. В 2007 году золотые награды юниорского чемпионата мира завоевали двое магнитогорцев - голкипер Александр Печурский и защитник Михаил Чурляев.
Как и на молодежных чемпионатах мира, на юниорских форумах в последние годы доминируют представители Канады и США. В новом веке, например, они добыли семь комплектов золотых наград - пять раз чемпионами стали американцы (в том числе на двух предыдущих турнирах - в 2009 и 2010 годах), дважды - канадцы. Преодолеть эту гегемонию европейцам, в том числе и россиянам, будет очень сложно и на предстоящем турнире. Но ведь на молодежном чемпионате мира, который прошел на стыке 2010 и 2011 годов в США, нашей команде это удалось сделать - тогда, напомним, россияне сотворили чудо в третьем периоде финального матча против канадцев. После второго периода представители родины хоккея безоговорочно выигрывали - 3:0, но в заключительные двадцать минут пропустили пять безответных шайб. Так почему бы и юниорам не совершить подвиг?..
