Вслед за Александром Печурским в североамериканской Национальной хоккейной лиге дебютировал еще один голкипер - воспитанник магнитогорской хоккейной школы. 4 февраля в поединке между клубами "Миннесота Уайлд" и "Эдмонтон Ойлерз" в форме "Миннесоты" на лед вышел 23-летний Антон Худобин, чемпион России 2007 года в составе магнитогорского "Металлурга". На площадке он провел, правда, всего 9 минут 33 секунды, но успел помочь своей команде одержать победу. Хозяева, под занавес встречи отрядившие в свои ворота Худобина, забросили в концовке игры две шайбы и выиграли - 4:2. В субботу, 6 февраля, Антон провел на льду уже полный матч, и вновь его клуб одержал победу, одолев на сей раз команду "Филадельфия Флайерз" - 2:1…
В поле зрения американского клуба голкипер из Магнитки попал еще несколько лет назад. В 2004 году "Миннесота Уайлд" ("Дикари из Миннесоты") даже задрафтовала Худобина, получив права на воспитанника "Металлурга" на территории Северной Америки. Антон в тот год вместе с четырьмя партнерами по клубу (форвардами Евгением Малкиным и Николаем Кулеминым, выступающими сейчас в НХЛ, и Евгением Бирюковым и Ринатом Ибрагимовым, нынешними защитниками "Металлурга") стал чемпионом мира среди юниоров да еще вошел в символическую сборную юниорского мирового форума. Отметился на том чемпионате Худобин и … заброшенной шайбой, поразив ворота команды Финляндии.
Дебют в основном составе "Металлурга" не заставил себя долго ждать. Возглавлявший тогда команду чех Марек Сикора, любящий работать с молодежью, дал Худобину шанс. И уже в своем втором матче в суперлиге чемпионата России молодой вратарь произвел фурор. 7 декабря 2004 года Магнитка за половину первого периода пропустила две шайбы в Ярославле от "Локомотива", и Андрей Малков на одиннадцатой минуте уступил место в воротах восемнадцатилетнему дебютанту. Антон вышел на площадку без тени смущения и словно загипнотизировал хозяев. За оставшееся время "Металлург" не только отыгрался, но и вырвал победу - 3:2, первую во взрослой хоккейной биографии Худобина. Всего в том чемпионате России (2004 - 2005) дебютант провел четыре матча, но так и остался "сухим" - уникальный случай в истории отечественного хоккея.
Однако… В следующем сезоне Антон Худобин оказался за океаном. Для голкипера молодежной сборной России не нашлось места в "Металлурге", который возглавил канадец Дэйв Кинг, и Антон с санкции руководства клуба отправился в Канаду - в клуб юниорской Западной хоккейной лиги Saskatoon Blades. Через год, впрочем, Магнитку покинул украинский вратарь Константин Симчук, и Худобин вернулся - на роль дублера канадского голкипера Трэвиса Скотта.
Сезон 2006 - 2007, начавшийся для "Металлурга" столь мрачно, что и представить было трудно (команда, лишившись на старте чемпионата страны прежнего главного тренера - Дэйва Кинга и обретя нового - Федора Канарейкина, в середине октября опустилась в подвал таблицы - на пятнадцатое место, а ведь в суперлиге тогда выступали всего девятнадцать клубов), завершился фантастически: Магнитка третий раз добыла золото национального чемпионата. Худобин сыграл нормально, команду ни разу не подвел, однако отношения с новым "главкомом" Федором Канарейкиным у него не сложились. В результате голкипер вынужден был покинуть Магнитку и второй раз отправился "покорять Америку". Антон даже подписал контракт с клубом НХЛ "Миннесота Уайлд", но места в команде не получил…
Чтобы заслужить доверие тренеров клуба НХЛ, Худобину понадобилось более двух с половиной лет. Лишь в этом сезоне Антон, наконец, заиграл по-настоящему во второй по значение заокеанской лиге - АХЛ и в "Миннесоте" про него вспомнили. Сейчас на официальном сайте клуба в адрес дебютанта звучат славословия…
Справка
Антон Худобин родился 7 мая 1986 года в Усть-Каменогорске (Казахстан). Воспитанник магнитогорской хоккейной школы "Металлург" (первый тренер - Андрей Шаянов, нынешний наставник клуба КХЛ "Барыс" Астана).
Играл в юношеской (2003), юниорской (2003/04) и молодежной (2004 - 2006) сборных России. Чемпион мира среди юниоров (2004). Двукратный серебряный призер чемпионата мира среди молодежи (2005, 2006). Серебряный призер юниорского Кубка мира (2003). Победитель и лучший голкипер Европейского юношеского олимпийского фестиваля (2003). Вошел в символическую сборную юниорского чемпионата мира (2004).
Выступал в клубах: "Металлург" Магнитогорск (2004 - 2007, с перерывом), "Saskatoon Blades", Канада, Западная хоккейная лига (2005/2006), "Хьюстон Аэроз", США, Американская хоккейная лига (2007 - 2010, с перерывами), "Техас Уайлдкэттерс", США, Хоккейная лига Восточного побережья (2007/08), "Флорида Эверблэйдес", США, Хоккейная лига Восточного побережья (2008/09), "Миннесота Уайлд", США, Национальная хоккейная лига (2010).
Чемпион России (2007). Участник Матча звезд Американской хоккейной лиги (2010).
В магнитогорском "Металлурге" в чемпионатах России провел 23 матча.
