Фестиваль проводится с 1959 года. В советские времена он четко соблюдал приоритет кинематографа соцстран и стран третьего мира. С развалом СССР закрылся и фестиваль. Он был возрожден в новом формате Никитой Махалковым.
На 29-м Московском кинофестивале аккредитованы журналисты «Магнитогорского металла».