В элитных дивизионах чемпионата мира Магнитка дебютировала тринадцать лет назад - в 1998 году, когда "Металлург" делегировал в сборную Казахстана сразу семерых хоккеистов.
Имя каждого из этих игроков теперь - легенда: Андрей Соколов, Игорь Земляной, Владимир Антипин, Вадим Гловацкий, Александр Корешков, Евгений Корешков, Михаил Бородулин.
С тех "истоков" и берет начало весьма оригинальное представительство магнитогорского клуба на мировых хоккейных форумах. Чаще случалось так, что хоккеисты "Металлурга" выступали на главном турнире сезона не в форме сборной России, а составах других национальных команд.
В разные годы Магнитку представляли на чемпионатах мира игроки шести стран - России, Казахстана, Белоруссии, Украины, Чехии, Финляндии. Причем чемпионами мира становились в основном… чешские хоккеисты. Первопроходцем был Петр Сикора, уехавший на турнир 2005 года из Магнитки и завоевавший там золотую медаль. В прошлом году подобный успех сопутствовал Томашу Ролинеку и Яну Мареку. В составе сборной России чемпионом мира стал лишь один действующий игрок "Металлурга" - Виталий Атюшов (в 2009 году). Он же в 2007 году завоевал бронзовую, а в 2010-м - серебряную медали.
Первое восхождение игроков "Металлурга" на пьедестал чемпионата мира случилось в 2002 году. Тогда серебряными призерами в составе сборной России стали Валерий Карпов и Равиль Гусманов. Оба позже были капитанами магнитогорской команды, а Гусманов в этом ранге даже получал Кубок чемпионов России в 2007 году и Кубок европейских чемпионов в 2008-м.
Настоящий парадокс был зафиксирован на чемпионате мира 2009 года. Андрей Мезин, довольствовавшийся в "Металлурге" ролью второго голкипера, в составе сборной Белоруссии продемонстрировал все грани своего таланта и был признан лучшим вратарем чемпионата мира. И это при том, что белорусская команда выбыла из борьбы на дальних подступах к пьедесталу - в четвертьфинале!
Если же вести речь непосредственно о воспитанниках магнитогорской хоккейной школы, то их дебют на чемпионатах мира состоялся восемь лет назад - в 2003 году. Тогда в сборную России был приглашен Алексей Кайгородов. Спустя два года Евгений Малкин стал бронзовым призером чемпионата мира, еще через два года он завоевал такую же награду вместе с земляком Николаем Кулеминым. В 2010 году Малкин и Кулемин добыли в составе сборной России уже серебряные медали чемпионата мира.
На стартовавшем вчера в Словакии чемпионате мира-2011 Магнитка вновь представлена не только в сборной России. Форвард "Металлурга" Томаш Ролинек опять вошел в состав сборной Чехии и снова станет капитаном своей национальной команды. Три магнитогорских финна - защитники Лассе Кукконен, Янне Нискала и нападающий Юхаматти Аалтонен - включены в заявку сборной Суоми. Пути трех команд, в состав которых вошли игроки "Металлурга", обязательно пересекутся: чехи и финны сыграют между собой уже в предварительном раунде, а россияне встретятся с этими двумя сборными на втором этапе.
