Роман Панов родился в 1971 году в Магнитогорске. Окончил Государственную академию управления имени С. Орджоникидзе в Москве по специальности "инженер-экономист". В 1996 году был назначен замдиректора коксохимического производства Магнитогорского металлургического комбината, в 1999 году - заместителем начальника управления финансовых ресурсов комбината. В 2000 году начинает совмещать основную работу с должностью помощника депутата Законодательного собрания Челябинской области. С 2004 года - директор ОАО "Страховая компания "СКМ". В 2005 году назначен исполнительным директором Челябинского областного фонда обязательного медицинского страхования (ФОМС), затем работал заместителем губернатора Челябинской области.