В прошлом году магнитогорцы проиграли подмосковной команде в полуфинале (1:2), в этом году - в четвертьфинале (3:6).
Финальный турнир первенства страны в старшей возрастной группе прошёл в Магнитке. Напомним, на предварительном этапе "Металлург-98" (тренеры Виктор Сальников и Игорь Князев) занял второе место в группе, выиграв у санкт-петербургского СКА-98 (4:2) и новосибирской "Сибири-98" (11:3), но проиграв ярославскому "Локомотиву-98" (1:3). Однако эта позиция свела магнитогорцев в четвертьфинале с "Витязем-98", который растопил надежды наших юношей на медали. После двух периодов хозяева вели в счёте - 3:2, но в третьем пропустили четыре безответные шайбы - 3:6.
В утешительных матчах "Металлург-98" ещё раз разгромил "Сибирь-98" - 9:2 и выиграл у СКА-98 - 4:2, заняв в итоговой классификации пятое место. Но после прошлогодней бронзы такой результат вряд ли удовлетворил самих ребят и их тренеров. А "Витязь-98", возглавляемый главным тренером юношеской сборной России Виталием Прохоровым, как и в прошлом году, дошёл до финала, обыграв в полуфинале челябинский "Трактор-98" (3:1). Правда, в решающем матче с "Локомотивом-98" юноши из Подмосковья и проиграли "Локомотиву-98" - 2:4, и ярославские ребята стали чемпионами страны. Бронзовые медали завоевал "Трактор-98", обыгравший ЦСКА-98 - 3:2.
Олимпийскому чемпиону Виталию Прохорову, знакомому магнитогорским любителям хоккея по выступлениям за "Металлург" в 1999-2000 годах, надо отдать должное. Юношеская сборная России, составленная из ребят 1998 года рождения, выигрывает под его руководством все международные турниры, в которых принимает участие, а "Витязь-98" в финальных турнирах первенства страны среди юношей дважды завоевал серебро и однажды стал чемпионом.