Магнитка имеет давние традиции в развитии настольного тенниса. Первая «комната для игры в пинг-понг» в городе была открыта 10 октября 1934 года на втором этаже Дома инженерно-технических работников. А первая специализированная площадка для игры в пинг-понг (вместе с площадками для игры в волейбол, баскетбол и крокет) была оборудована 11 апреля 1935 года у клуба Водоканалстроя на 11-м участке. Но магнитогорцев в те времена больше привлекали другие настольные игры: шашки, шахматы, домино.
Только в 50–60-х годах прошлого столетия настольный теннис стал набирать обороты в Магнитогорске, причем благодаря «крепкой дружбе с братьями-китайцами». На новый уровень этот вид спорта вышел, когда при Дворце пионеров и школьников, благодаря усилиям молодого работника металлургического комбината Микаэля Вартаняна, начал работать юношеский кружок по настольному теннису. Потом уже в городе появились спортсмены высокого уровня – мастера спорта, которые становились не только победителями первенств, Кубков и чемпионатов СССР и России, но и с успехом выступали за рубежом. Имена Л. Туленковой, Т. Поповой, В. Усова, К. Попова, Н. Салминой, В. Коваленко, Н. Клыгуль, И. Солопова, К. Поморцева, Д. Базарова и других вписаны золотой строкой в историю магнитогорского настольного тенниса.
Вместе со спортсменами росли и их наставники, ставшие специалистами высочайшей категории. Сам Микаэль Вартанян имеет звания заслуженного тренера РФ, заслуженного работника физической культуры РФ. Ему многократно доверяли подготовку теннисистов сборной страны. Ведущими тренерами по настольному теннису стали В. Усов, Л. Туленкова, Е. Андрюхина, И. Федин и другие.
Предстоящие соревнования соберут практически всех ведущих специалистов Уральского региона. Уже подтвердил свой приезд старший государственный тренер по УрФО, заслуженный тренер РФ Николай Пупышев (Ноябрьск), который привезет сборную из Ямало-Ненецкого автономного округа.
Огромный груз ответственности ложится на магнитогорскую коллегию судей. Именно ей доверено обслуживание соревнований. Можно не сомневаться, что со своими обязанностями наши судьи справятся, опыта им не занимать: главный судья соревнований Микаэль Вартанян имеет звание международного арбитра, его заместитель Виктор Усов – судья республиканской категории, как и старший судья Лариса Туленкова.
Игры, посвященные 75-летию ММК, состоятся в специализированном комплексе настольного тенниса. Финал командных соревнований пройдет первого февраля. На следующий день состоятся предварительные игры, третьего и четвертого февраля – финальные встречи личного первенства.
Изюминкой турнира станут соревнования на роботах-тренажерах. Магнитогорцы сегодня увидят их первыми в России – начало в 17 часов. В честь юбилея ММК, таким образом, в пинг-понг сыграют даже роботы.
