В годы гражданской войны, когда сибирская добровольческая дружина совершила поход из Владивостока в Якутию, белый генерал, правдоискатель и поэт Анатолий Пепеляев вступил в противоборство с красным командиром, анархистом и писателем Иваном Стродом… Документальный роман Юзефовича "Зимняя дорога" основан на архивных источниках, которые он собирал много лет. Литературная академия "Большой книги" посчитала, что именно это произведение достойно первого места и приза - три миллиона рублей.
Жюри премии - около ста литераторов и издателей, деятелей культуры и искусства, научных работников, общественных и государственных деятелей, журналистов и предпринимателей. Их голосование проходило тайно, обсуждения были запрещены. Такую систему Анна Наринская, обозреватель "Коммерсанта", сравнила с социологическим опросом, говорящим о том, в каком направлении, по мнению интеллигенции, должна двигаться современная литература. Также Наринская подчёркивает, что "Зимняя дорога" - это прекрасный и важный текст "в смысле кристальной неангажированности рассказчика, который, в отличие от многих отечественных авторов нон-фикшн, не заставляет историю свидетельствовать, что только он прав".
"Мороз под 50 градусов, когда останавливаются механические часы, а влага в выдыхаемом воздухе с тихим треском превращается в лёд, - даже автор не удерживается от оценки: "Подходящий фон для вселенской битвы". Одни воины строят укрепления из замёрзшего навоза, трупов и конских голов, другие - раз за разом атакуют. Обе стороны, в общем, не желают друг другу смерти, но не могут не продолжать сражения. Юзефович не старается шокировать, но и не утаивает страшных подробностей. Но все же "Зимняя дорога" - не история о жестокости, а скорее трагическая повесть о достойных людях, притом трагическая вдвойне", - написал в своей рецензии в "Афиша Daily" журналист Егор Михайлов. Выбор жюри поддержал и ряд других обозревателей и колумнистов федеральных СМИ. Сообщений с репликами "недовольных" пока не опубликовано. Кроме того "Зимняя дорога" получила и приз читательских симпатий - соответствующее голосование проводилось после оглашения имён финалистов.
Леонид Юзефович стал обладателем первой премии "Большой книги" второй раз. В 2009 году литературная академия отметила его за роман "Журавли и карлики".
Второе место в 2016-м присудили "Авиатору" Евгения Водолазкина, который тремя годами ранее стал победителем в национальном литературном конкурсе за роман "Лавр". Третье место присудили Людмиле Улицкой и её роману "Лестница Якова". Писательница была первой в "Большой книге" в 2007 году - за роман "Даниэль Штайн, переводчик".
Первоначально на получение "Большой книги" претендовали 252 автора из России и 12-ти соседних стран. В короткий лист, кроме победителей, вошли восемь произведений. Это "Крепость" Петра Алешковского, "Автохтоны" Марии Галиной, "Песни драконов" Владимира Динеца, "Ненастье" Алексея Иванова, "Справа налево" Александра Иличевского, "Завидное чувство Веры Стениной" Анны Матвеевой, "Рассказы о животных" Сергея Солоуха и "Травля" Саши Филипенко.
