Постановление о награждении группы жителей региона знаками отличия подписал временно исполняющий обязанности губернатора Челябинской области Борис Дубровский. В число награжденных вошёл и Анатолий Стариков. Он был генеральным директором ММК в непростое время для флагмана отечественной металлургической отрасли, переходившего на новые рыночные рельсы. При нём произошло освоение второй очереди конвертерного производства и пуск стана "2000" горячей прокатки. Ввод в строй этих производственных комплексов во многом обусловил дальнейший переход Магнитки на новый технологический уровень.
Знак отличия "За заслуги перед Челябинской областью" был учреждён в 2004 году к 70-летию региона. Эта награда присуждается по решению губернатора. На сегодня удостоверение и металлический знак с областной символикой имеют уже более 100 южноуральцев.
