Континентальная хоккейная лига, сократив сроки летних сборов, словно подгадала ко дню рождения Евгения Малкина, который уже около полутора десятков лет остаётся лучшим российским центрфорвардом. Сегодня наиболее звёздный воспитанник магнитогорской хоккейной школы отмечает 38-летие, а только завтра ведущие игроки клубов КХЛ официально начнут подготовку к новому сезону. Хотя в прежние годы к началу августа летняя тренировочная работа в командах нашей лиги уже кипела.
Сам Малкин незадолго до дня рождения дважды оказался в центре внимания российской хоккейной публики – сначала в Москве, где он сыграл в «Матче года», в котором сошлись команды, составленные из российских звёзд заокеанской НХЛ и нашей КХЛ, затем в Магнитогорске, где в минувшую субботу состоялся «Легендарный матч Сергея Мозякина». Магнитка избалована визитами знаменитых хоккейных персон разной величины, но «кровинушку» встретила по-особому. Евгений к тому же приехал с семьёй, показал родившемуся в Америке восьмилетнему сыну Никите наиболее знаковые и памятные места родного города. И словно подчеркнул, что в соответствии с Указом Президента РФ 2024-й объявлен в России Годом семьи. Впрочем, на рандеву Мозякина, семья которого в Магнитогорске увеличилась до весьма внушительных масштабов (в декабре прошлого года супруга хоккеиста Юлия родила ему седьмого ребёнка), одному, наверное, неловко было и приезжать…
На магнитогорском льду Евгений в свои 38 лет выглядел превосходно – даже на фоне некоторых гораздо более молодых участников «Легендарного матча». «Настоящий атлет!» – восхищались зрители. Скорость, ювелирное мастерство, отличное игровое мышление, лёгкость при исполнении любых финтов и передач – всё это никуда не делось. Два оставшихся по контракту года с американским «Питтсбургом» он явно готов отработать на высочайшем уровне («Я стараюсь играть на максимуме») – лишь бы травмы не помешали.
Общаясь с журналистами до и после игры, Евгений Малкин, трёхкратный обладатель Кубка Стэнли и двукратный чемпион мира, признался, что ему не хватает чемпионского титула, завоёванного в составе «Металлурга». На заре карьеры он стал серебряным и бронзовым призёром чемпионата России, но до золота не добрался. А в сезоне 2012-2013, когда Евгений «зажигал» в Континентальной хоккейной лиге, чемпионскую песню «Металлурга» оборвал прервавшийся локаут в заокеанской НХЛ.
«Нас с Сергеем Мозякиным тогда объединили в тройку с Николаем Кулёминым, – напомнил Малкин. – У нас неплохо получалось, забивали в каждой игре. С теплотой вспоминаю это время. Жаль, что тогда локаут закончился. Очень хотелось закончить тот сезон в «Металлурге», были хорошие шансы выиграть Кубок Гагарина».
Супруга российского центрфорварда «Питтсбурга», известная телеведущая Анна Кастерова пять лет назад рекомендовала ему закончить карьеру в «Металлурге». Евгению идея очень понравилась, но по-прежнему он ничего не утверждает. Малкин готов «под занавес» сыграть в родном клубе, если… «Если буду чувствовать себя хорошо, и как сказал Павел Дацюк, если ещё огонь будет гореть в глазах – без этого нельзя выходить на лёд и отбывать номер. Если болельщики в Магнитогорске меня будут ждать, если буду неплохо себя чувствовать», – такие же мысли, как и сейчас, он озвучивал ещё в 2019 году. Занимать чьё-то место в команде, пользуясь своим влиянием, Евгений не хочет категорически: «Вдруг это будущая звезда».
В общем, от возможности стать чемпионом в «Металлурге» нападающий «Питтсбурга» не отказывается, но пока его мысли сосредоточены на успешном завершении карьеры в НХЛ.
В разговоре с журналистом телеканала «Матч ТВ» Малкин пообещал в предстоящем сезоне обязательно войти в элитный клуб «500» сильнейшей заокеанской лиги. Сейчас на его счету 498 голов в регулярных чемпионатах лиги. «Мне осталось всего две шайбы, – сказал форвард. – Если честно, я очень хотел их забросить в прошедшем сезоне. Неплохая была концовка, совсем чуть‑чуть не хватило. Но обещаю, что в новом чемпионате закрою эту цифру».
Близок Евгений и к ещё двум «круглым» статистическим достижениям. В его активе в регулярном чемпионате НХЛ 798 голевых передач (лучший показатель среди россиян за всю историю заокеанской лиги) и 1296 очков по системе «гол плюс пас». До отметок в 800 результативных пасов и 1300 бомбардирских баллов – совсем чуть-чуть.
…Председатель совета директоров ПАО «ММК» Виктор Рашников, более четверти века занимающий пост президента ХК «Металлург», в прошлую субботу перед началом «Легендарного матча» в числе достижений главного героя праздничного вечера назвал его семью.
«У Сергея Мозякина множество титулов, в том числе и международных. Он – олимпийский чемпион, двукратный чемпион мира, обладатель трёх Кубков Гагарина – дважды как хоккеист и однажды как тренер. И он у нас – семикратный отец, четверо его ребятишек родились в Магнитогорске», – подчеркнул Рашников.
На лице Малкина в этот момент отчётливо «прочиталось» восхищение.
Сегодня же восхищаться впору самим Евгением. Как это делает президент хоккейного клуба «Металлург».
«Прославленный хоккейный мастер, чьё имя стало символом спортивной одарённости, трудолюбия и заслуженного успеха, ты внёс неоценимый вклад в развитие отечественного спорта, в укрепление международного авторитета России. Желаю тебе крепкого здоровья, счастья, новых побед и достижений!» – написал Виктор Рашников в своём поздравлении Евгению Малкину с днём рождения.
