Земляные работы на возведении станции были начаты летом 1930 года, а уже 23 октября 1931-го первая турбина ЦЭС дала промышленный ток.
Сегодня основное энергетическое оборудование ЦЭС – восемь энергетических котлов, два водогрейных котла и девять турбогенераторов. Установленная мощность ЦЭС – 208 мВт, максимальная мощность генераторов достигает 221 мВт. За последние два десятилетия на станции введены в эксплуатацию турбогенератор № 8 мощностью 40 мВт и турбогенератор № 6 мощностью 50 мВт, произведена модернизация турбогенератора № 5 (агрегат с 80-летней историей) и турбогенератора № 7. Для обеспечения паром и теплом строящегося стана «2000» (ЛПЦ № 11) пущена в работу бойлерная установка №11 производительностью 32 тонны пара в час и 80 Гкал в час в тепле с сетевой водой.
В 2019 году на Центральной электростанции введён в строй новый турбоагрегат максимальной располагаемой мощностью 50 МВт. Он оборудован паровой теплофикационной турбиной и генератором. Новый турбоагрегат мощнее прежнего и позволяет снизить удельный расход тепла на выработку одного киловатта электроэнергии на 15 процентов. Турбина укомплектована новейшей системой автоматического управления для работы в оптимальных режимах при снижении затрат на энергоресурсы. Это позволит ПАО «ММК» снизить потребление природного газа. Пуск и включение в работу нового агрегата увеличили установленную мощность станции. Кроме того, экономические показатели агрегата способствуют увеличению разницы между покупной электроэнергией и произведённой на ЦЭС в пользу последней.
В 2020 году с момента пуска центральная электростанция УГЭ ПАО «ММК» достигла значимого показателя выработки электроэнергии – 100 миллиардов киловатт-часов.
Помимо увеличения выработки электроэнергии, с вводом турбо-агрегата увеличилась надежность отдачи тепла на отопление и горячее водоснабжение Магнитогорска, ведь Центральная электростанция обеспечивает тепловой энергией Ленинский район города, часть промышленной площадки комбината, а также отдаёт цехам комбината пар, химически очищенную воду, конденсат.
На станции реализуется проект по организации учёта затрат на уровне микро МВЗ, имеющий целью совершенствование учёта расхода ресурсов, а также продолжается реализация проектов по цифровизации подразделения.