В сквере Патриотический звучит музыка, а возле памятника защитнику Отечества, несмотря на морозную погоду, собираются молодежь и ветераны – участники боевых действий в Афганистане, Чечне, Осетии, Нагорном Карабахе, а с недавних пор ещё и на Украине. Приветствуют друг друга и молча снимают головные уборы при звуках гимна России.
Для мастера доменной печи Александра Темникова и его боевого товарища Рината Хазырова пятнадцатое февраля – одна из самых важных дат в их личной истории. Более тридцати лет назад они прошли суровую школу жизни под названием Афганистан. Вместе призывались, вместе прошли «учебку» в Фергане, вместе служили в 345-м гвардейском парашютно-десантном полку, дислоцировавшемся в Баграме.
– Загрузились в ИЛ-76, человек двести за раз, и полетели в Кабул, – рассказывает Александр Темников. – По идее, мы должны были помогать афганскому народу строить школы и дороги, но к тому времени об Афганистане было известно многое, так что иллюзий на счёт того, куда и зачем летим, у нас не было.
– За полгода, проведённые в учебке, нас хорошо подготовили – морально и физически, кроме того, большую военно-патриотическую работу тогда проводил комсомол, и каждый комсомолец готов был выполнить свой интернациональный долг, – дополняет товарища Ринат Хазыров – Ещё в учебке из «Комсомольской правды» мы узнали о подвиге нашего земляка Евгения Алиханова. Как же мы гордились тем, что выросли с ним в одном городе!
– Последний призыв, можно сказать, был уральским, – отмечает Александр. – Только из Магнитки нас в учебку попало шестеро. И все вернулись живыми.
Несмотря на то, что после Афганской войны прошло 34 года, она по-прежнему становится главной темой воспоминаний, стоит друзьям-афганцам собраться вместе. Тяжёлые моменты стараются не ворошить, разве что поминая погибших, но и курьёзных случаев было немало, ведь молодость даже на войне берёт своё.
– Нас даже жёны ругают, – улыбается Ринат. – Мол, из армии пришли столько лет назад, а только про неё и говорите. Так ведь один день службы на отдельную главу потянет, объясняем им, а если несколько человек собираются, да каждый со своей историей, так вообще – на целую книгу.
– Тяжёлых воспоминаний стараемся избегать, – признаётся Александр. – Мы взрослеем, а те ребята, которые в Афгане погибли, так и остались навсегда восемнадцатилетними. Думать об этом порой невыносимо.
Есть у друзей-«афганцев» и ещё одна личная дата – 11 февраля – в этот день 345-й полк ВДВ пересёк границу СССР и возвратился в Союз.
Именно этот полк «закрывал» афганскую войну, обеспечивая вывод советских войск. И последний погибший в Афгане советский воин был из 345-го, подчёркивает Ринат Хазыров.
– Гвардии ефрейтор Игорь Ляхович из моей роты погиб при переходе через перевал Саланг. «Духи» расстреляли его из укрытия, – рассказывает ветеран и с гордостью добавляет, что за годы афганской войны сотни солдат и офицеров 345-го полка были награждены орденами и медалями, восемь – удостоены звания Героев Советского Союза.
В сквере становится всё многолюднее. К Александру и Ринату то и дело подходят друзья и знакомые из ветеранского братства. Делятся последними новостями и незаметно для себя переходят к воспоминаниям… Из разрозненных эпизодов постепенно складывается история десятилетней войны и восемнадцатилетних мальчишек, оказавшихся на ней волей случая.