Десять дней назад его корабль "Союз ТМА-16" пристыковался к Международной космической станции. Вместе с российским космонавтом на борту находятся американский коллега Джеффри Уильямс и создатель известной на весь мир труппы "Цирк Дю Солей" Ги Лалиберте, заплативший за возможность увидеть Землю из иллюминатора около 50 миллионов долларов.
Члены экипажа пробудут на орбите полгода и вернутся домой будущей весной. За время "космической командировки" 21-му экипажу МКС предстоит встретить несколько грузовых кораблей "Прогресс" и "Шаттлов", установить на станции новое научное оборудование и выйти в открытый космос.
Капитан корабля Максим Сураев появился на свет 37 лет назад в роддоме Металлургического района Челябинска. Его родители и представить не могли, что их сын воплотит в жизнь то, о чем мечтали миллионы советских мальчишек. Мама астронавта Варвара Васильевна вспоминает, что судьбу ее чада предопределила встреча с ростовским другом семьи - дядей Толей, служившим летчиком-испытателем. Именно он посоветовал Максиму поступать в Ейское авиационное училище.
Будущий астронавт выполнил наставление дяди Толи, а после учебы в училище поступил в Воздушную инженерную академию имени Жуковского, которую окончил с отличием. В 1997 году он был зачислен кандидатом в космонавты-испытатели. За этим последовала работа в составе трех экипажей-дублеров и в американском НАСА. И наконец, долгожданный полет в космос, воплотивший детские грезы Максима Сураева.
Перед "дорогой к звездам" уроженца Челябинска, перебравшегося в столицу 24 года назад, провожали отец Виктор Сураев (бывший преподаватель Челябинского военного авиационного училища штурманов), жена Анна и пятилетняя дочка Ксения. Родственники пожелали Максиму успешного полета и удачи.
С собой на орбиту Максим Сураев взял игрушечного львенка.
- Это мой талисман - любимая игрушка двух дочек, восьмилетней Арины и пятилетней Ксении, - сказал Максим на пресс-конференции. - Шесть месяцев львенок всегда будет рядом со мной, чтобы пахло домом. Когда корабль выйдет в открытый космос, талисман будет сигналом о наступлении невесомости.
Отметим, что в отряде космонавтов еще двое южноуральцев. Это Марк и Елена Серовы из Верхнего Уфалея. Супруги - космонавты-испытатели, а 35-летний Марк ко всему прочему сотрудник головного конструкторского бюро, участвует в разработке космической техники.
