В СВЯЩЕННЫЙ ДЛЯ ВСЕХ РОССИЯН День Победы сборная страны по хоккею, «всухую» переиграв в Москве давних и принципиальных соперников чехов – 4:0, оформила путевку в полуфинал чемпионата мира.
Героями встречи стали голкипер «Ак Барса» Александр Еременко (интересно, почему в финальной серии чемпионата страны против Магнитки главный тренер казанского клуба Зинэтула Билялетдинов предпочел этому прекрасному вратарю финна Мику Норонена?), отразивший 27 бросков, и воспитанник Магнитки, нынешний форвард американского клуба «Питтсбург Пингвинз» Евгений Малкин, забросивший в третьем периоде две шайбы. В составе российской сборной выступали еще два магнитогорских хоккеиста – новоиспеченные чемпионы России защитник Виталий Атюшов и нападающий Николай Кулемин. А вот третий триумфатор из «Металлурга», автор «золотого» магнитогорского гола чех Ян Марек на лед в составе национальной команды своей страны в четвертьфинальном поединке чемпионата мира не вышел. «Металлургического» противостояния между недавними партнерами, которые вместе отчаянно сражались за российское хоккейное «золото», в кубковом раунде мирового форума не получилось.
В прошлом году сборная России дважды проиграла чехам ключевые матчи – в «битве» за олимпийскую «бронзу» в итальянском Турине и в четвертьфинале чемпионата мира в столице Латвии Риге. Видимо, те «занозы» долго не давали покоя участнику обеих встреч Евгению Малкину. Поэтому девятого мая, сделав на первой минуте третьего периода свое главное дело – забросив шайбу в ворота чешского голкипера Романа Чехманека (этот гол стал ключевым в поединке), Малкин потом позволил себе «похулиганить». В середине третьей двадцатиминутки он, не раздумывая, вмешался в «разборку» между двумя Петрами – чехом Чаянеком и капитаном сборной России Счастливым. А чуть позже, когда сотворил еще один гол – шедевр (убежав один на один с вратарем чехов, Малкин обыграл Чехманека, но бросать не стал, а, по-бобровски «обогнув» ворота, завез шайбу за «ленточку»), ласточкой и с победным криком пролетел мимо скамейки запасных соперника. Некоторые чешские хоккеисты даже обиделись на Евгения за этот демарш, хотя признали, что гол, увенчавший уверенную победу россиян, получился на редкость красивым. Малкин же, по свидетельству столичных журналистов, после матча заявил, что чехи больше расстроились от счета на табло, чем от его поступка. А потом добавил: «Каждый из нас понимал, что в День Победы нужно выиграть ради наших бабушек и дедушек, героев Великой Отечественной войны. Эта победа – для них!»
Блистающее на турнире казанское звено Данис Зарипов – Сергей Зиновьев–Алексей Морозов, забросившее в шести предыдущих встречах тринадцать шайб, на сей раз провело матч вхолостую. «Удача от «барсов» отвернулась. Такое бывает», – резюмировал после встречи наставник российской сборной Вячеслав Быков. Но наверняка казанские хоккеисты постараются реабилитироваться в оставшихся поединках. Для Магнитки же в этой ситуации важно то, что сам факт впечатляющей игры тройки из «Ак Барса» на первенстве планеты лишний раз подчеркивает значимость победы «Металлурга», сумевшего в финале национального чемпионата обыграть казанский клуб, невзирая на наличие в составе «барсов» лучшего звена главной команды страны.
Из магнитогорской пятерки участников нынешнего чемпионата мира в «строю» остались три хоккеиста – это игроки сборной России Евгений Малкин (пока провел на турнире 7 матчей, забросил 4 шайбы, сделал 4 результативные передачи), Николай Кулемин (7 матчей, 2 гола, 1 передача) и Виталий Атюшов (7 матчей, 2 передачи). Чех Ян Марек (6 матчей, 2 гола, 3 передачи) и украинец Вячеслав Завальнюк (6 матчей, 3 передачи) вместе со своими командами прекратили борьбу и, наверное, испытали разочарование. Но если сборная Чехии все-таки вошла в восьмерку сильнейших и выбыла из числа соискателей наград только в четвертьфинале, то украинская команда попросту провалила турнир, заняв последнее шестнадцатое место. Вячеслав Завальнюк, выступавший в элитном дивизионе мирового первенства девять (!) лет подряд, вряд ли занесет нынешний форум себе в актив. Украинцы покидают группу сильнейших.
Чемпионат мира выходит на финишную прямую. Завтра состоятся полуфинальные матчи, в воскресенье пройдут финал и поединок за третье место. Сборная России, одержавшая пока на мировом форуме семь побед в семи матчах (наши хоккеисты одолели датчан – 9:1, украинцев – 8:1, финнов – 5:4, итальянцев – 3:0, швейцарцев – 6:3, шведов – 4:2 и чехов – 4:0), мечтает только о «золоте». В последний раз на вершину команда поднялась четырнадцать (!) лет назад – в 1993 году. Нынешний главный тренер Вячеслав Быков был тогда капитаном сборной. Россия изголодалась по большим хоккейным победам. И сейчас, когда сумела собрать на чемпионате мира свою лучшую в двадцать первом веке команду, как в старые добрые для нашего хоккея советские времена, никакого места, кроме первого, не приемлет…
