Ночь на пятницу перевернула все. Точнее, даже не ночь, а три с небольшим минуты в середине третьего периода четвертьфинального матча Россия - Канада. Страна уснула счастливой.
Наша сборная, невзрачно выступавшая на чемпионате мира в Словакии, с интервалом в 202 секунды дважды поразила ворота непобедимых доселе на этом турнире канадцев и вырвала победу - 2:1. Россия - в полуфинале!
Алексей Кайгородов забросил, наверное, самую важную шайбу в своей жизни. На 50-й минуте, когда россияне играли в меньшинстве при счете 0:1, магнитогорский форвард убедил даже отъявленных скептиков в том, что не зря его взяли на чемпионат мира! Подхватив шайбу, отраженную голкипером Константином Барулиным, Кайгородов мастерски "убрал" одного канадца (автора гола в наши ворота - Джейсона Спеццу), затем - другого (Брента Барнса), убежал один на один с Джонатаном Бернье и, невзирая на два удара клюшкой по рукам (Дион Фанеф просто так российского нападающего "отпустить" не мог!), оформил свой первый гол на взрослых чемпионатах мира и первый - сборной России в четвертьфинальном поединке с канадцами - 1:1.
"Мы все ему кричали: "Выбрось шайбу!", а он взял двоих обыграл и забил", - восхищался после матча другой форвард сборной Илья Ковальчук. Тот самый, что вскоре после гола Кайгородова поставил победную точку, забросив вторую шайбу - 2:1. Для Ковальчука, кстати, гол во встрече с канадцами тоже стал первым на этом чемпионате мира.
Сам Кайгородов свое "соло" в середине третьего периода объяснил так: "Решил подольше подержать шайбу, чтобы время потянуть. А потом отступать уже ни к чему было…"
Главный для нас четвертьфинальный матч явно украсил турнир. Классическое противостояние двух ведущих хоккейных держав не могло оставить равнодушным. Хоккеисты обеих команд, понимая важность поединка, сыграли очень дисциплинированно. И бились за победу в кровь, не щадя ни себя, ни соперников! Канадцы, в отличие от чехов, не ныли, когда попадали под жесткие силовые приемы мощного Евгения Артюхина (рост 196 см, вес 116 кг), игравшего в звене с магнитогорцами Алексеем Кайгородовым и Николаем Кулеминым. Россияне не жаловались судьям, если получали ответные удары. На кону стояло все, хотя это был и не финал чемпионата. Хэппи-энд на сей раз "избрал" Россию. Кто-то скажет: повезло! Но везет, как известно, сильнейшим. В решающий момент наши ребята сыграли так, как и ждала от них страна.
Вчера, а по нашему времени сегодня ночью, россияне провели в Братиславе полуфинал с финнами. В квалификационном раунде хоккеисты Суоми победили нашу сборную, отыгравшись со счета 0:2 и склонив чашу весов в свою пользу в серии буллитов. У россиян был прекрасный шанс для реванша…
Завтра на чемпионате мира кульминация - финал! Если в нем будет участвовать сборная России, в Братиславу прилетит премьер Владимир Путин.
